Peter Gabriel trabaja a paso lento, y eso lo tienen claro sus seguidores. Pero es esa atención al detalle lo que hizo que su álbum «Us» de 1992 fuera tan bueno para escuchar.
Los fans de Gabriel se encuentran entre los más pacientes del rock, pero siempre reciben una gran recompensa. Sus discos solista no son, por su propia naturaleza, bromas. Desde que el exlíder de Genesis estalló por su cuenta a finales de los 70 como solista, siempre ha tratado el álbum como una forma de arte. Refinando su paleta con cada vuelta, usando el estudio como instrumento y explorando cada definición de una canción antes de enviarla al mundo.
«Us» es la definición absoluta de dicho proceso. Es la colección de canciones más minuciosamente producida por Gabriel. Eso significa que el álbum siempre suena exuberante y hermoso, incluso si las canciones en sí mismas pueden ser algo forzadas.
Así, el éxito comercial de Peter Gabriel en 1986 capturó una dinámica similar. Fusionando ritmos multiculturales, claves brillantes y ganchos catárticos. Pero «So» también fue muy ecléctico. Rebotando desde el alma alimentada por metales de «Sledgehammer» hasta la alegre elevación africana de «In Your Eyes» sin quedarse en el ruido del estudio. «Us» es más melancólico y textural, más sombrío y reflexivo, incluso cuando los surcos son más gruesos. Es un álbum lleno de maravillosos rincones y grietas, lo que significa que a veces tienes que cavar para encontrar las mejores partes.
«Me agrada que ahora se esté considerando mejor en retrospectiva. Creo que tenía algunas de mis mejores canciones», dijo Peter Gabriel más tarde en su sitio web.
Sin rodeos, «Us» está lleno de increíbles canciones. «Blood of Eden» presenta una de las letras más conmovedoras de Gabriel. Con un simbolismo bíblico escalofriante superpuesto a un lujoso ritmo a cámara lenta del equipo de ensueño de la sección rítmica Tony Levin (bajo) y Manu Katche (batería).
«Digging in the Dirt» pasa de un verso funky, impulsado por el riff de guitarra arenoso de David Rhodes y la voz agresiva de Peter Gabriel, a un coro conmovedor y atmosférico. Mientras tanto, el himno de apertura «Come Talk to Me» encuentra a Gabriel en su momento más épico, reflexionando sobre una relación tensa con su pequeña hija sobre capas de percusión y gaitas.
«Había grabado lo rítmico de ‘Come Talk to Me’ con Doudou N’Diaye Rose, un baterista senegalés, en 1980. Años más tarde, cuando mi matrimonio se terminaba, comencé a jugar con ese ritmo nuevamente y tomé su cualidad quejumbrosa. Se convirtió en el esqueleto de ‘Come Talk to Me’. En ese momento, mi hija mayor pudo expresar su hostilidad por la situación porque acababa de pasar por la pubertad. Pero a la menor le estaba tomando más tiempo sacar su ira. Había un gran bloqueo de comunicación entre nosotros», reveló Gabriel en el sitio web Real World Multimedia.
A muchos de estos cortes, como el cierre de construcción lenta de «Secret World», les iría aún mejor en «Secret World Live». El álbum en vivo de Gabriel de 1994 da cuenta de la gira por Estados Unidos.
En el escenario, las canciones fueron inyectadas con espontaneidad y agresividad, cosas que «Us» tiende a evitar, en favor de la brillante claridad de los auriculares.
A veces, la preciosidad se desgasta, como en las atmósferas bastante extensas de «Fourteen Black Paintings», una colaboración con el ex bajista y tecladista de Led Zeppelin, John Paul Jones.
Mientras tanto, Gabriel nunca se inclinó más bajo que «Kiss That Frog», un pavoneo del alma desagradable y ligeramente inquietante que sale como un refrito de «Sledgehammer» sin algunos ganchos.
Pero incluso si «Us» nunca alcanzó las alturas de «So» (o incluso «Up», que siguió una década después), sigue siendo un álbum de Peter Gabriel.
«Us» es una experiencia inmersiva, desafiante y gratificante, que revela nuevos tonos y personalidades con cada escucha.