Esta estadística es simplemente insólita: John Lennon fue el último de los Beatles en lograr un hit solista número uno en Estados Unidos. Cuando lo hizo, Paul McCartney tenía tres, George Harrison tenía dos e incluso Ringo Starr tenía dos éxitos en las listas de éxitos a su nombre. Ninguno de los sencillos legendarios de Lennon, incluidos «Instant Karma!», «Imagine», «Give Peace a Chance» o «Mind Games», había logrado llegar a la cima del Billboard Hot 100.
Aún más increíble fue que Lennon solo tuvo un número 1 en vida. «Whatever Gets You Thru the Night» es una canción estridente, con cuernos a todo volumen que suenan directamente del tema de «Saturday Night Live». Es música de fiesta, rock and roll, R&B y disco, todo mezclado en un arreglo único. Lennon no estaba completamente convencido de las perspectivas comerciales de la canción, pero eso probablemente se deba a que él no era la única fuerza creativa. Y se lanzó como single el 23 de septiembre de 1974.
Si bien no se le da un crédito particularmente destacado en el single, «Whatever Gets You Thru the Night» no habría existido sin Elton John. Un buen amigo del beatle John, Elton fue quizás la figura más popular de la música rock y pop en 1974, habiendo obtenido siete éxitos entre los diez primeros cuando se unió a Lennon en el estudio, incluyendo dos éxitos propios número uno en Estados Unidos. John ayudó a Lennon a arreglar e interpretar la canción, trayendo personalmente a su propia banda, tocando el piano y cantando armonías vocales prominentes a lo largo de la canción.
De hecho, el corte de «Walls and Bridges» presenta solo unas pocas partes de John Lennon cantando sin el acompañamiento de Elton John. Sus voces son relativamente uniformes en la mezcla y las huellas dactilares del beatle John se pueden escuchar en toda la pista. Si «Whatever Gets You Thru the Night» se lanzara hoy, es casi seguro que habría sido un sencillo a dúo. O Elton John habría obtenido un crédito destacado al menos.
En vez de eso, «Whatever Gets You Thru the Night» se acreditó únicamente a John Lennon. Eton John tenía tanta confianza en las perspectivas comerciales de la canción que hizo una apuesta con Lennon: si la canción llegaba al número uno, Lennon tenía que unirse a John en el escenario. Lennon estuvo de acuerdo, sabiendo su suerte con los singles número uno. Pero fue tomado por sorpresa cuando «Whatever Gets You Thru the Night'»subió hasta el número uno el 16 de noviembre de 1974.
Y Lennon también cumplió su palabra. El Día de Acción de Gracias de 1974, se subió al escenario durante el concierto de John en el Madison Square Garden. Interpretó su sencillo número uno. Además de «Lucy in the Sky With Diamonds» y «I Saw Her Standing There» con Elton John y su banda. Y esta sería la última aparición en vivo de Lennon en su vida. El ex beatle asumió un retiro prolongado de la música cuando nació su hijo Sean en 1975.