En un cambio que redefine su estilo, Opeth lanzó el 26 de agosto de 2014 su undécimo disco, «Pale Communion», un trabajo que no solo continúa lo iniciado en Heritage (2011), sino que lo amplía con nuevas ideas y detalles. Producido por Mikael Åkerfeldt junto a Tom Dalgety y mezclado por Steven Wilson, este disco se enfoca más en las melodías, en instrumentos más naturales y en un sonido inspirado en el rock progresivo clásico.
Mikael Åkerfeldt comentó que quería algo más melódico: “quise hacer algo más melódico con este álbum, así que hay voces más claras y más melodías en general». Desde el principio se nota un sonido más directo que en Heritage. «Es probablemente un poco más fácil de escuchar porque es más melódico. No es un disco simple, pero tiene más melodía que nunca», agregó. El proceso creativo comenzó en 2012, con planes de grabar en los famosos Rockfield Studios en Gales. Åkerfeldt dijo que «será un álbum caro… hay muchos arreglos de cuerdas que no habíamos usado antes».
«Pale Communion» sigue alejándose del metal pesado, sin voces guturales y con estructuras más cercanas al rock y al progresivo clásico. Es como el punto intermedio entre Damnation y Ghost Reveries, o como si Heritage hubiera sido escrito después de Ghost Reveries. Muchos lo compararon con bandas como Deep Purple o King Crimson, diciendo que este disco «completa la transición, mostrando que Heritage no fue solo un paso más, sino un nuevo comienzo». Para la crítica, fue un gran avance, lleno de creatividad.
La mayoría de las reseñas fueron positivas. The Guardian lo describió como «extraño, complejo y brillante prog-metal», destacando la emoción en “Faith in Others”. AllMusic coincidió, resaltando su enfoque, calidad y creatividad.
Aunque también hubo críticas más moderadas. Pitchfork mencionó que le faltaba energía y nuevas ideas: «estas ocho canciones pierden fuerza por falta de frescura… Opeth sigue siendo excelente, pero aquí no innova lo suficiente».
En general, «Pale Communion» no es solo una continuación de «Heritage», sino una versión más madura y cuidada. Åkerfeldt eligió un camino propio: «más fácil de escuchar, sí, pero emocionalmente intenso», y lo hizo con plena libertad, sin seguir las reglas del metal tradicional. El resultado es un disco que atrae tanto a quienes aman el rock clásico como a los fans del progresivo más moderno.