Jerry Adler, el veterano de Broadway que trabajó tras bambalinas como director de escena en la serie original de «My Fair Lady» antes de actuar en obras como «Los Soprano», «The Good Wife» y «Rescue Me», falleció el sábado en la ciudad de Nueva York, según informó un publicista, consigna The Hollywood Reporter. Tenía 96 años.
Nacido en Brooklyn, no se convirtió en actor hasta los 60 años. Esto, a pesar de ser pariente de la famosa profesora de interpretación Stella Adler. Adler interpretó a Herman «Hesh» Rabkin, consigliere de Tony, el jefe de la mafia interpretado por James Gandolfini, en Los Soprano de HBO.
También interpretó al grosero socio Howard Lyman en «The Good Wife» de CBS. Y en «Rescue Me» de FX, interpretó de forma recurrente al jefe de estación del Departamento de Bomberos de Nueva York (NYFD), Sidney Feinberg.
Los espectadores conocen a Adler como el rabino Alan Schulman en «Northern Exposure» de CBS. El manitas Mr. Wicker en «Mad About You» y «Moshe» de NBC, y el padre de Maura Pfefferman (Jeffrey Tambor) en Transparent de Amazon. También interpretó a un ágil superviviente del Holocausto en la última temporada de Broad City, de Comedy Central.
Jerry Adler y una vida trtas bambalinas
Adler estudiaba en la Universidad de Syracuse en 1950 cuando su padre, Philip, entonces director general del Group Theatre, que trabajaba en el musical de Carol Channing «Los caballeros las prefieren rubias», le llamó para ofrecerle trabajo como asistente de dirección de escena. «Soy un nepotista», admitió Adler en una entrevista de 2015 para el sitio web TheaterMania.
Después, trabajó como director de escena, director de producción o supervisor de producción en el reestreno de «Of Thee I Sing» en 1952, dirigida por George S. Kaufman y protagonizada por Jack Carson; en «My Fair Lady» de 1956, protagonizada por Julie Andrews, entonces una joven de 19 años muy nerviosa, y Rex Harrison; en «The Apple Tree» de 1966, dirigida por Mike Nichols y protagonizada por Alan Alda y Barbara Harris; y en «The Homecoming» de 1967, escrita por Harold Pinter.
Además, también estuvo entre bastidores en las producciones originales de «Annie» y «Mark Twain Tonight!» de Hal Holbrook. Ayudó a Zero Mostel a evadir una citación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. Y colaboró con figuras como Arthur Miller, Marlene Dietrich, Orson Welles, Angela Lansbury, John Gielgud, Noël Coward, Joan Rivers, Jerry Lewis, Jack Benny, Milos Forman, Richard Rodgers, Liv Ullmann y Richard Burton. Contaba una anécdota genial sobre Katharine Hepburn interpretando a Coco Chanel en Broadway en 1969.
“Estrenamos en Nueva York, y estaban construyendo el Uris enfrente del teatro”, declaró al Hartford Courant en 2011. “Le cantaba una canción tranquila a su padre. Y durante la primera matiné, se oían los golpes desde el otro lado de la calle. Sabía que estaba muy enfadada, así que al final de la función, cuando bajó del escenario, me pidió que fuera a su camerino, donde me indicó que fuera al otro lado de la calle y les dijera que pararan de trabajar cuando cantara esa canción porque era demasiado ruidoso.
“Así que fui a la caseta de ingeniería, llamé al jefe y le dije que era el director de escena del espectáculo enfrente, protagonizado por Katharine Hepburn, y que le gustaría parar las obras del edificio cuando cantara esa canción. Pensaron que estaba loco de remate. Así que volví y le dije que era imposible, y entonces salió, cruzó la calle, se subió a uno de esos ascensores abiertos de obra y arregló con los obreros de cada piso que, cuando saliera por la puerta del escenario y les diera la señal, pararan el trabajo y lo reanudaran al salir. Lo hacían en todas las matinés para ella».
Su huella en Broadway
Adler también dirigió varios espectáculos de Broadway. Era director de escena en la telenovela Santa Bárbara en Los Ángeles cuando recibió la llamada de un amigo que estaba haciendo el casting para la película de Joe Pesci de 1992, «The Public Eye».
“Mi amigo quería que me reuniera con el director [Howard Franklin], y lo primero que me dijo fue cuánto le recordaba a su padre”, recordó en 2015. “La verdad es que me sorprendió. Nunca había actuado. Nunca se me había ocurrido la idea de actuar; era algo inusual. Pero, de todas formas, me estaba preparando para retirarme de la producción. Así que se volvió bastante interesante”.
Adler apareció en pantalla por primera vez en un episodio de 1991 de la comedia de Gary David Goldberg, Brooklyn Bridge, en CBS, y posteriormente consiguió papeles regulares en otras tres series de corta duración: Hudson Street, de ABC, protagonizada por Tony Danza, y Alright Already y Raising Dad, de The WB (como el padre de Carol Leifer y Bob Saget, respectivamente).
Adler también aparecería en la gran pantalla en Manhattan Murder Mystery (1993), Getting Away With Murder (1996), In Her Shoes (2005), Synecdoche, New York (2008) y A Most Violent Year (2014).
«¿Sabes qué es interesante?», dijo en una entrevista de 2017. «Pasas toda tu carrera entre bastidores. Nadie sabe quién eres ni siquiera tu nombre. No saben nada de ti. Y luego haces un programa de televisión y, de repente, te conviertes en una celebridad. Y todo el mundo conoce tu cara. Es muy extraño».
Todo dio un giro cuando regresó a Broadway en el año 2000. No como director de escena, sino como actor en la comedia de Elaine May, «Taller Than a Dwarf». Regresó en 2015, interpretando al padre postrado en cama de Larry David en «Fish in the Dark».
En mayo de 2024, publicó el libro «Too Funny for Words: Backstage Tales From Broadway, Television, and the Movies».
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