Eric Carmen, uno de los grandes baladistas y progenitores del power-pop de nuestro tiempo, hoy hubiese cumplido 76 años. El trabajo del músico originario de Cleveland con The Raspberries y como solista es esencial y fundamental para gran parte de la música popular que se ha escuchado durante generaciones.
Se puede percibir su influencia directa en artistas como Kiss, Cheap Trick y The Cars, hasta The Bangles, Matthew Sweet y Teenage Fanclub. También influyen artistas como Material Issue, The Plimsouls, Jellyfish y Weezer.
Repasamos 10 de las canciones más impresionantes de Eric Carmen y el profundo impacto que han tenido en los fans de la música de todo el mundo.
All by Myself
El prototipo de todas las futuras baladas de desamor, «All by Myself», fue el primer sencillo de Eric Carmen de su álbum debut homónimo en solitario en 1975 tras dejar a los Raspberries. Basada libremente en el segundo movimiento del Concierto para piano n.º 2 en do menor, opus 18, de Rachmaninoff, está reforzada por el estribillo «Let’s Pretend» que Carmen escribió y grabó con los Raspberries en 1972. Esta canción conmovedora fue versionada notablemente por la cantante canadiense Céline Dion en su álbum de 1996, «Falling into You», que vendió 32 millones de copias en todo el mundo. La interpretó en la gira posterior. Ah, y por si sirve de algo, este desconocido Frank Sinatra también la cantó.
Go All the Way
Quizás la canción más famosa de The Raspberries, «Go All the Way», se lanzó como sencillo en 1972 y posteriormente se incluyó en su álbum debut. Liderada por un potente riff de guitarra y el tenor imponente de Carmen, la canción se ha convertido en un clásico del power-pop en la radio de rock clásico. Debido a su letra atrevida y sexualmente sugerente para su época, «Go All the Way» la probubió la BBC. El clásico por excelencia de Carmen para The Raspberries resurgió en 2014. Esto, gracias en gran parte a «Star-Lord» de Peter Quill y a su «Awesome Mix Tape Vol. 1» en «Guardianes de la Galaxia» de Marvel Studios.
Almost Paradise (Love Theme from «Footloose»)
El dueto cantado por Mike Reno (Loverboy) y Ann Wilson (Heart) fue escrito por Carmen junto con Dean Pitchford, letrista y colaborador de «Make Me Lose Control». Gracias al éxito de sus respectivas bandas, a Reno y Wilson los contactaron para grabar el dueto para la película «Footloose», protagonizada por Kevin Bacon. En 1989, Carmen y Merry Clayton lanzaron una versión del sencillo, que se había interpretado regularmente como parte de la gira de conciertos de «Dirty Dancing». Las telenovelas «All My Children», «Guiding Light» y «Santa Barbara» también usaron «Almost Paradise» para inspirar romances entre personajes en sus respectivos programas. Un éxito rotundo.
Never Gonna Fall in Love Again
El exuberante segundo sencillo del álbum debut homónimo de Carmen alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. en junio de 1976 y alcanzó el número 1 en la lista Billboard Easy Listening. Encabezó ambas listas en Canadá. Esta balada, cargada de gancho, cuenta con una orquestación grandiosa y arrolladora, y una melodía (una vez más) inspirada en gran medida por el compositor ruso Rajmáninov, específicamente en el tercer movimiento de la Sinfonía n.º 2. Sin duda, las baladas de Carmen estaban en su mejor momento cuando su corazón dolorido y roto se exhibía, pero la cara b rockera del sencillo, «No Hard Feelings», tiene ese je ne sais quoi de los Raspberries.
My Girl
Otro éxito pop alegre (aunque no canturreante) que retoma lo mejor de los cantantes de los 50 y 60 y lo lleva al siguiente nivel con la soltura de Brian Wilson y el amor de Lennon y McCartney. Lennon y Ringo Starr, de los Beatles, eran fans de Raspberries y Eric Carmen; Starr invitó a Carmen a su gira «All-Starr Band» durante un tiempo. Con Starr a la batería, Jack Bruce (Cream) al bajo, Dave Edmunds a la guitarra y Simon Kirke (Free, Bad Company) como cobatería. Los All-Starrs nunca tocaron esta canción en gira (demasiados éxitos para incluir), pero da la sensación de que habría dejado al público boquiabierto.
Hungry Eyes
Esta potente balada himno fue la base de la secuencia de la lección de baile en la exitosa película de 1987 «Dirty Dancing», protagonizada por Patrick Swayze y Jennifer Grey. La canción, grabada en los estudios Beachwood de Beachwood, alcanzó el número 4 en la lista Billboard Hot 100. La película y la banda sonora de «Dancing» fueron omnipresentes durante los dos años siguientes, convirtiéndose en un auténtico fenómeno de la cultura pop. Una segunda banda sonora, «More Dirty Dancing», se lanzó en 1988, junto con la gira «Dirty Dancing: Live in Concert», con Carmen, Bill Medley, Merry Clayton y The Contours. La gira recorrió 90 ciudades en tres meses.
Make Me Lose Control
Uno de los mayores éxitos en solitario de Carmen, aunque es curioso si habría triunfado sin «Hungry Eyes» antes. Aprovechó al máximo una buena oportunidad al presentarle la canción al productor Jimmy Ienner, quien lo había reclutado para «Dirty Dancing». Esta canción menciona «Stand By Me», «Be My Baby» y «Uptown», y tiene un coro-coda a capela que haría morir de envidia a los Beach Boys. El videoclip redobla la apuesta por la cultura pop con Kid Leo anunciando la canción y unas imágenes que roban considerablemente de la obsesión de George Lucas antes de la galaxia, «American Graffiti».
Boats Against the Current
Primer sencillo del álbum homónimo de 1977, esta balada rítmica con un toque de piano tiene una letra inspirada (en parte) en «El gran Gatsby» de F. Scott Fitzgerald. Un clásico del soft rock, el éxito de Carmen fue versionado por Frankie Valli ese mismo año en su álbum «Lady Put the Light Out» y en el álbum «Totally Hot» de Olivia Newton-John al año siguiente. Patti LaBelle grabó la canción para su álbum de 1981 «The Spirit’s in It». La melodía lamenta la relación de dos románticos cuyo amor se ha apagado, pero la canción nos reconcilia antes de que sepamos si la relación se reavivará. Hay mucha nostalgia.
Haven’t We Come a Long Way
Un tema disco, elegante y jazzístico, del álbum de Carmen de 1978, «Change of Heart», es un soplo de aire fresco en esta lista. En este tema, Carmen lo canta a todo pulmón con un ritmo alegre después de tanta balada sentimental. La canción encajaría a la perfección en un álbum de Elton John, con la participación de Kiki Dee para colmo. El álbum nunca llegó a alcanzar el éxito de su primer álbum en solitario, pero hay canciones en «Heart» con toques beatlescos, con energía y melodías que harían las delicias de los fans de John, Billy Joel o The Carpenters.
I Wanna Be with You
No era ningún secreto que Carmen era fanático de los Beatles. También era un prodigio musical, el estudiante de violín y piano más joven en asistir al Instituto de Música de Cleveland. Con los Raspberries tuvo la oportunidad de dar rienda suelta a su talento insurgente, su composición intuitiva y su pasión por el power-pop en temas como «I Wanna Be with You». La canción fue un momento clave en el concierto de reforma de la banda en 2004, que finalmente condujo a la primera gira del grupo en tres décadas. Si alguien te dice que esta canción no es tan buena como «I Wanna Hold Your Hand» y «She Loves You» de los Beatles, es prudente que busques bajo su pelo.
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