Ha sido un año especial para los seguidores de King Crimson en Chile, así como el primer semestre tuvimos la visita del supergrupo Beat, ahora llega The League of Crafty Guitarists, el asombroso colectivo de guitarras formado por Robert Fripp hace 40 años, que ha seguido desarrollándose y ahora traen un show tocando la música de King Crimson y Robert Fripp de manera única y reimaginada, no sólo con guitarras sino con orquesta en vivo.
Van a estar el 6 de agosto en el Teatro Nescafé de las Artes, con entradas por Ticketmaster. Y en la previa hablamos con su cofundador Steve Ball, que ha trabajado estrechamente con Robert Fripp en la formación de esta “Liga” y ahora lidera este arribo al frente del grupo.
-Qué tal Steve, ¿cómo anda todo? Saludos desde Radio Futuro.
-¡Qué nombre tan bonito! Estoy muy entusiasmado, vamos a Chile y Argentina con orquesta en vivo, increíble.
-Primero, ¿qué podemos esperar de este espectáculo?
-Bueno, como algunos de sus espectadores sabrán, llevo 40 años tocando con este grupo llamado Robert Fripp and the League of Crafty Guitarists. ¡Dios mío! Estamos en el 40º aniversario de Big Guitar Craft, que comenzó en 1985. Y llevo cuatro décadas tocando, grabando y girando con varias formaciones de la League of Crafty Guitarists, incluyendo a algunas de las personas con las que tocaré en el concierto del 6 de agosto. Y la Liga, como ya sabrán, es un conjunto intrincado de guitarristas precisos y concisos que presentarán la música de King Crimson, Robert Fripp y Guitar Craft, arreglada para siete guitarras y orquesta en vivo. Hicimos una versión el pasado diciembre en Mendoza y Neuquén, Argentina. El público se deleitó con la belleza, la potencia y la profunda asimetría que existe en este increíble repertorio, que cobra vida con las guitarras acústicas Guitar Craft, que ya son impresionantes. Pero luego le añadimos las texturas emocionales de la orquesta completa, que transportan esta música a otro mundo y transportan al público.
-Suena increíble. De verdad. Bueno, como dijiste, llevas 40 años con la Liga. ¿Cómo ha sido toda esta experiencia de cuatro décadas?
-¡Guau! Bueno, 40 años es mucho tiempo. Si piensas en la idea de “hoy voy a practicar con la guitarra o a tocar un instrumento”, imagina hacer eso todos los días durante 40 años. El grupo, la League of Crafty Guitarists, lleva mucho tiempo trabajando intensamente. Me alegra decir que, en general, demuestra que existe una comunicación no verbal entre los músicos que se puede sentir, percibir, una conexión directa entre ellos, visceral y emotiva, que anima a todos los que ven y escuchan lo que hacemos como grupo. Mi experiencia personal ha sido de crecimiento continuo, de trabajo continuo para mejorar cada día durante 40 años. La música es una disciplina infinita y estoy encantado de poder seguir trabajando en el arte de la guitarra con un grupo de músicos tan intenso y maravilloso como el de la League of Crafty Guitarists.
-Bueno, volvamos al principio. Me gustaría saber sobre la historia de este proyecto, cómo empezó. Trabajaste muy de cerca con Robert Fripp. ¿Cuál era la idea?
-Bueno, todo empezó con una serie de talleres que Robert Fripp inició en 1985. Lo invitaron a impartir talleres de guitarra en Claymont Court, Virginia Occidental. Asistí a uno de los primeros cursos y luego me mudé a Claymont Court, Virginia Occidental, donde estuve unos seis años. Después de mi primer curso y mi primera experiencia con la guitarra, tocando en grupo y trabajando en la comunicación grupal, me mudé allí y nunca miré atrás. Así que he estado de gira, grabando, componiendo y tocando con varios grupos de la Liga de Guitarristas Artesanos y grupos derivados desde mediados de los 80. Algunos de estos grupos incluso han conseguido su propio público. Mencionaré algunos. El Trío de Guitarras de California surgió dentro de la Liga de Guitarristas Artesanos. Los Gauchos Alemanes, uno de mis grupos con Hernán Núñez, Fernando Kabusaki y Martin Schuttke, surgió de la Liga. Al igual que Electric Gauchos, que también incluye a Fernando Kabusaki, Luciano Pietrofesa, Yo-Yo Sevilla y este equipo principal de la Liga. También contamos con una banda totalmente eléctrica que toca la batería, con bateristas increíbles como Fernando Samalea y Bill Riefland. Así que hay todo un género musical que nació de las colaboraciones dentro y alrededor de la Liga de Guitarristas Artesanos. Y, en cierto modo, trabajar con la Liga es una forma de trabajar muy diferente a la de la mayoría de las bandas, orquestas o grupos de rock tradicionales. Trabajamos con mucha intención en escuchar el tono, el sonido y el ritmo de lo que hacemos para responder en el momento según sea necesario. De hecho, tenemos un dicho: podemos tocar lo que queramos en cualquier momento, cualquier nota, cualquier cosa es totalmente libre, incluso para las piezas escritas. Toca lo que sea útil, siempre que suene bien, encaje, armonice y se sienta musical. Así que hay una gran libertad en lo que hacemos, aunque a menudo suene increíblemente intrincado, muy compuesto, a menudo angular, asimétrico y a veces incluso un poco disonante, como en 2025.
-¿Qué significa la música de King Crimson y Robert Fripp para ti como artista y como persona que simplemente ama la música?
-Para mí, primero debo empezar con la idea de que soy completamente parcial. Me enamoré de esta música la primera vez que la escuché, el 11 de noviembre de 1981. Y estoy completamente, diría, conectado con ella, por la asimetría, la continua acumulación de energías intensas, la liberación y las explosiones que se producen en la música de King Crimson, Robert Fripp y Guitar Craft. Hablan con una voz que, de alguna manera, resuena conmigo. Y sé que muchos otros fans de Crimson en todo el mundo nos sentimos como parte de una familia, porque hay algo en esta música que parece provenir de otro mundo. Y ese mundo es organizado, apasionado, lleno de energía, y refleja una realidad que no se encuentra a menudo en otros géneros musicales, donde uno puede sentirse bien, puede mover la cabeza, bailar y sentirse feliz. Pero hay algo en esta música que resuena con una realidad que me conmueve, me conmueve profundamente, me conmueve profundamente, y me despierta. Y creo que quienes quieran venir a nuestro concierto en el Teatro Nescafé de las Artes el 6 de agosto en Santiago encontrarán una presencia musical visceral y energizante, como nunca antes había experimentado en otros géneros musicales. Así que los invito a que vengan a vivirlo. Y quizá lleve la invitación más allá. Si encuentras algo que te resuene en esta música, ven a hablar con nosotros. También organizamos talleres por todo el mundo. Este trabajo es accesible. El trabajo sencillo que hacemos con la guitarra por fuera parece sencillo, pero en realidad trabajamos para desarrollar la comunicación, una especie de lenguaje, o para trabajar en grupos que puedan trascender nuestra vida cotidiana, normal, soñolienta y egocéntrica, y traer algo más grande al mundo, impulsado por el poder y la energía de la música. Ven a experimentarlo y espero verte en persona.
-Ahí estaré. Y en ese sentido, ¿qué tipo de público esperan? ¿Se necesita saber algo de guitarras o es para cualquiera?
-No necesitas saber nada. En cierto modo, eso es lo que hace única a esta presentación de la liga con orquesta. Nuestros conciertos de guitarra a veces pueden ser un poco polarizantes. Se centran mucho en la guitarra. Usamos guitarras como sección rítmica completa, como voces, como contrapunto instrumental. A veces creando estos tapices de pureza sonora que parecen nudos, y a veces son intensos, disonantes, estridentes. Pero con la orquesta, existe un nuevo nivel de accesibilidad. Por ejemplo, en nuestros conciertos en Mendoza y Newark, tuvimos a jóvenes, mayores, hombres y mujeres aficionados a la orquesta. Aficionados a la guitarra e incluso personas que no son músicos, quienes vivieron esta experiencia trascendental donde uno se siente como si flotara en la sala, porque la orquesta añade un nivel de accesibilidad y timbres energizantes que abren lo que hacemos a un público completamente nuevo. Así que no hay barreras ni filtros reales en esta música. Es accesible de inmediato para todos, y de alguna manera se siente como un cálido abrazo de un amigo cercano, incluso si nunca antes has conocido a esta orquesta. Así que quiero invitarlos a todos a que vengan a escucharla y experimenten por sí mismos la intimidad de este grupo y este trabajo con orquesta.
-Bueno, Steve, eso es todo por ahora. Muchas gracias.
-Gracias, esperamos verlos en persona con esta orquesta completa y llena de energía. Por favor, vengan a vernos, preséntense y saluden. Espero conocerlos a todos en persona.
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