En un nuevo programa de Palabra Que es Noticia, Andrea Moletto conversó con Juan Pablo Vargas, académico del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago, por el derrumbe de la minera El Teniente que dejó a seis funcionarios sin vida.
Causas del accidente
Según Vargas, el accidente se produjo por un fenómeno conocido como “estallido de roca”, una liberación repentina de energía acumulada en el macizo rocoso. “Este fue un accidente minero desde la perspectiva de que el trabajo que se está haciendo en la mina, lo más probable que haya ido formando o acumulando energía”, explicó Vargas, añadiendo que la magnitud del evento sísmico alcanzó 4.3 grados, cifra inédita para una mina de este tipo, y provocó el colapso de galerías donde se encontraban los trabajadores.
Vargas precisó que se “genera sismicidad inducida por la actividad minera. (…) Como yo voy trabajando en la mina, voy haciendo perforaciones, labores, galerías, voy acumulando el esfuerzo en menos rocas que las que tenía”.
Señaló además que el accidente no ocurrió en una zona de extracción de mineral, sino en áreas en proceso de construcción, donde las labores son más intensivas en mano de obra y menos automatizables.
Seguridad en minería
Vargas también recalcó que la tragedia pudo haber sido peor de no ser por los protocolos y la capacitación en seguridad de los trabajadores. “Hubiéramos tenido más muertes que lamentar. Si yo hubiese tenido gente sin experiencia y sin los conocimientos de seguridad, obviamente la gente no hubiese podido salir por los lugares donde estaban trazadas las vías de escape”, explicó.
El académico aseguró que ahora corresponde una investigación profunda que incluirá organismos internacionales y nacionales. “Hemos ido colocando siempre más tecnología de predicción. Tecnología para que el derrumbe no fuese, pero la energía fue tal que es muy difícil poder contenerla y era muy difícil predecirla. (…) Yo estoy seguro que en minas como El Teniente se toman los resguardos con respecto a este tipo de accidentes. Lamentablemente esto fue algo que salió de control por la magnitud”.
Anticipó que el caso probablemente derive en modificaciones a los protocolos de seguridad: “Lo más probable es que ahora tengamos protocolos distintos de seguridad minera, como también así lo fue el año 2010 con el accidente de los 33, que cambió completamente nuestra minería”.
Pese al impacto del suceso, Vargas subrayó: “Hay una cosa que no debemos dejar de lado. La minería, lamentablemente, con el accidente de la semana pasada, sigue siendo la actividad industrial más segura que tiene nuestro país. Tenemos la menor accidentalidad, pero, lamentablemente, esto fue un hecho que no había forma de prever”.
El Teniente es una de las principales operaciones de Codelco. El presidente del directorio, Máximo Pacheco, encargó recientemente una auditoría internacional con el fin de esclarecer si hubo fallas humanas o si fue, como indica la hipótesis preliminar, un fenómeno geomecánico de magnitudes excepcionales.