«Paranoid» es probablemente la mejor canción de Black Sabbath. Y estuvo a punto de jamás ser grabada, terminando como la canción principal y una de las más icónicas del heavy metal de todos los tiempos, con todos cantándola en un momento u otro.
Es mucho más corta que las canciones típicas del grupo, pero muestra las fortalezas de cada miembro individual de la banda y su química colectiva de manera muy efectiva durante su corta vida. Y tuvo un impacto inesperado en su carrera.
Tony Iommi la había improvisado rápidamente, después de que le dijeran que BS no tenía suficientes canciones para su segundo álbum. «Todos habían ido a almorzar. Me quedé en el estudio y se me ocurrió el riff de ‘Paranoid’, y esperé a que volvieran y les dije: ‘Necesitamos otra canción’. Dijeron: ‘Oh, no. Dije: ‘Sí, pero se me ocurrió esta idea’, y la toqué. La escribimos, la grabamos y eso fue todo. Básicamente, ‘Paranoid’ era un relleno. Se hizo como relleno. Nunca habíamos hecho una canción de tres minutos antes. Y es increíble lo que hizo», contó Iommi a Planet Rock Radio.
Después, vieron cómo se elevaba al Top 5 del Reino Unido en 1970. «Lo único que nos pasó en esa época con ‘Paranoid’ fue que atrajo a un público diferente al que estábamos acostumbrados. Vimos muchas chicas gritando y cosas así, a las que no estábamos acostumbrados en los conciertos. Y estábamos haciendo [el programa de televisión británico] Top of the Pops y cosas así. Atraía a un público diferente al que esperábamos, y la gente venía a escuchar tocar a la banda, aunque no nos conocía. Solo escucharon ‘Paranoid’ en la televisión y pensaron: ‘Bueno, vamos a verlos’. Y, por supuesto, terminaron escuchando ‘Iron Man’ y todo lo demás y pensaron: ‘Dios mío, ¿qué es todo esto?’», señaló el guitarrista y autor del clásico lanzado como single el 07 de agosto de 1970.
Geezer Butler recuerda que,al principio, todos se negaron a trabajar en la «Paranoid» que trajo Iommi. «Nos faltaba material, y Tony simplemente se le ocurrió el riff en el momento. Pero Ozzy y yo pensamos que era demasiado parecido a ‘Communication Breakdown’ de Led Zeppelin. Siempre nos encantó Zeppelin en aquellos días, sentados en el suelo fumando marihuana y escuchando ese primer álbum. Entonces, cuando Tony se le ocurrió el riff de «Paranoid», Ozzy y yo lo vimos de inmediato y dijimos: «¡No, no podemos hacer eso!». Eso es lo que pasa con el rock ‘n’ roll: todo el mundo lo hace, especialmente cuando son jóvenes y recién comienzan. Lo que cuenta es ponerle tu propio sello. Y Sabbath ciertamente lo hizo», comentó a Classic Rock.