En un nuevo programa de Palabra que es Noticia, Andrea Moletto conversó con Marcelo Sánchez, Gerente general de la Fundación San Carlos de Maipo, para reflexionar sobre la situación de la niñez en Chile: la explotación sexual infantil, la participación en delitos y la convivencia escolar.
Aumento en cifras de maltrato
Sánchez partió señalando que “uno, lamentablemente, mira a la infancia cuando un niño muere o cuando un niño delinque. (…) Ha pasado bastante tiempo en donde hemos empezado a ver cómo se han ido debilitando los espacios protectores naturales de la niñez, en la familia, en la escuela, en la comunidad. Un indicador claro es la cantidad de muertes de niños, donde tú empiezas a verlo en la vía pública, a las afueras de un colegio, dentro de su casa”.
Según cifras de UNICEF, “6 de cada 10 papás han infringido algún tipo de castigo o daño a los niños en su infancia, más del 47% valida la violencia física y un 33% cree que la violencia psicológica no existe”.
En el ámbito comunitario, Sánchez advirtió que “tenemos alrededor de un millón de personas en la Región Metropolitana que viven en territorios que tienen algún nivel de control por parte del crimen organizado, del narcotráfico, de la delincuencia. Por lo tanto, se empieza a naturalizar la violencia también en el entorno comunitario con los narco funerales, los fuegos artificiales. Los niños empiezan a naturalizar la violencia. Empiezan a ver que el que consigue cosas es el que está más próximo al circuito delictivo”.
Violencia en los espacios comunes
En el plano escolar, alertó que “la escuela, que tradicionalmente había sido un espacio protector, empieza a recibir, especialmente después de la pandemia, un nivel de conflictividad cada vez más alto. Pero la escuela no tiene herramientas para manejar adecuadamente ese conflicto. Entonces, tú ves, por ejemplo, cómo ha ido aumentando la cantidad de denuncias ante la Superintendencia de conflictos entre apoderados y profesores o entre los mismos niños”.
La crisis en salud mental agrava el panorama: “Tenemos 14.000 niños en listas de espera en salud mental” y “41.000 niños en lista de espera de programas ambulatorios en Mejor Niñez”. A esto se suma que “un cuarto de las órdenes de separación de niños de sus padres están en lista de espera hasta 90 días”.
Explotación sexual infantil
Sánchez recordó que “el año 2004 se proyectaban 4.000 niñas víctimas”, y que hoy la cifra podría llegar a 6.000, sin que haya aumentado la oferta de programas especializados, que se mantiene en “alrededor de 1.400 cupos”.
Criticó además que las residencias “no son el dispositivo para la explotación sexual porque, básicamente, concentran la cantidad de niñas que van a llegar en una red a capturarlas nuevamente a la misma residencia, que es lo que ha pasado. Las residencias de las niñas las dejan más expuestas. Porque los explotadores funcionan como buitres afuera”. En ese sentido, propuso avanzar hacia “casas protegidas” con familias de acogida especializadas y equipos clínicos.
Deserción escolar
Sobre la deserción escolar y el ausentismo crónico, señaló: “Tenemos 700.000 niños en riesgo de ausentismo crónico” y “50.000 niños en promedio que ya están abandonando el colegio”. Según Sánchez, la falta de coordinación entre familia, escuela y comunidad limita los avances: “Es imposible hacerlo cuando los papás no están convencidos que los hijos deben ir al colegio”.
Reforzar estos dos primeros espacios, dijo, es clave para prevenir el delito: “7 de cada 10 niños que desisten del delito, lo hacen porque vuelven a una familia prosocial o vuelven al colegio”. El resto requiere apoyo en salud mental.
Sánchez llamó a un compromiso activo de padres y cuidadores: “El principal trabajo que podemos hacer todos es el metro cuadrado, cómo nosotros podemos proteger a nuestro hijo frente a todos los factores de riesgo que están apareciendo”, agregando que “el contacto con un adulto que lo mira a los ojos, le dice ‘me importas’, hace la diferencia”.