Queen protagonizó uno de los momentos emblemáticos de Live Aid. Y, lo que es más importante, subió al escenario el 13 de julio de 1985 en el estadio Wembley de Londres, sin muchas expectativas. Después de una serie de LPs estilísticamente diversos que comenzaron con «A Night at the Opera» de 1975, que definió su carrera, Queen había perdido impulso a principios de los 80.
Su set estuvo encajado entre actuaciones de artistas más grandes y contemporáneos. U2 acababa de dar una clas magistral de dos canciones sobre cómo comandar una multitud, coronada por una majestuosa versión de 12 minutos de «Bad». Después de Queen, se programaron David Bowie, The Who (en su primera actuación en tres años) y Elton John. En otros lugares ese día, el cartel de Live Aid incluía a Dire Straits (basándose en el éxito de «Money for Nothing»), Paul McCartney, Sting y Phil Collins.
Entonces sucedió algo. Un algo por lo que el guitarrista Brian May le da mucho crédito al cantante Freddie Mercury. Queen, completada por John Deacon y Roger Taylor, experimentó un renacimiento sorprendente, redibujando su legado en una erupción de pasión y bravuconería de 20 minutos ante un público extasiado. audiencia de Londres. «Eso se debió enteramente a Freddie», se maravilló May años después. «El resto de nosotros tocamos bien, pero Freddie estuvo ahí y lo llevó a otro nivel».
La veloz actuación de la tarde cubrió la amplitud del catálogo de Queen, llenando todo un concierto de momentos destacados, antiguos y nuevos, en un repertorio abreviado que incluía «Bohemian Rhapsody», «Radio Ga Ga», «Hammer to Fall» (Queen’s single en ese momento), «Crazy Little Thing Called Love» y el final de «We Will Rock You» y «We Are the Champions». «Fue», señaló May, «el mejor día de nuestras vidas».
Freddie Mercury estaba en todas partes: al piano al comienzo de «Bohemian Rhapsody», marchando con su pie de micrófono recortado durante «Radio Ga Ga» mientras la multitud de Wembley aplaudía al unísono, cantando con una reserva de emoción, poseyendo a los fanáticos y el momento. Fue un giro virtuoso que también sorprendió. Donde otros podrían haber rehuido o incluso haberse hecho más pequeños por el momento, Queen estuvo a la altura de las circunstancias.
Todos los demás lo sabían también. «Bastardos», alardeó Elton John detrás del escenario. «¡Se robaron el show!». Queen intentó aprovechar ese impulso, reservando una gira de estadios de regreso en 1986. Las ventas fueron rápidas, pero sería su último viaje por el mundo con Mercury, quien comenzó a perder una batalla contra el SIDA en esta época. En el camino, la actuación de Queen en Live Aid solo ha crecido en estatura. «Toda banda debería estudiar a Queen en el Live Aid», se entusiasmó más tarde Dave Grohl. «Si realmente sientes que esa barrera ha desaparecido, te conviertes en Freddie Mercury. Lo considero el mejor frontman de todos los tiempos».