Ozzy Osbourne falleció a los 76 años, apenas 17 días después de su concierto de despedida «Back to the Beginning«. El legendario cantante será recordado por sus años al frente de Black Sabbath, su exitosa carrera como solista y su paso por la telerrealidad.
«Con una tristeza indescriptible, informamos del fallecimiento de nuestro querido Ozzy Osbourne esta mañana», declaró su familia el martes 22 de julio, consigna The Guardian. «Estaba con su familia, rodeado de cariño. Les pedimos a todos que respeten la privacidad de nuestra familia en este momento. Sharon, Jack, Kelly, Aimee y Louis».
Los problemas de salud afectaron a Osbourne durante los últimos años. A finales de 2018, sufrió un grave corte en el pulgar que, según el rockero, le provocó una inflamación tan grande que parecía una bombilla. Le diagnosticaron infecciones por estafilococos en la mano y fue sometido a una cirugía de emergencia para evitar mayores daños y una posible muerte. La lesión le obligó a posponer varios conciertos. Tras una aparente recuperación de la lesión, un Osbourne revitalizado anunció fechas adicionales para su gira de despedida No More Tours 2. Desafortunadamente, esta recuperación duró poco. En enero de 2019, Osbourne se vio obligado a posponer las fechas de su gira por el Reino Unido y Europa debido a una infección de las vías respiratorias superiores. Esto finalmente lo llevó a una nueva hospitalización.
Black Sabbath, los padres del metal
Nacido en una familia de clase trabajadora en Birmingham, Inglaterra, Osbourne se hizo un nombre inicialmente con un sonido pesado e innovador que evocaba las raíces scrabble de Black Sabbath. Álbumes como su debut homónimo y Paranoid, ambos lanzados en 1970, ayudaron a redefinir una nueva década desilusionada.
«Simplemente estábamos haciendo lo contrario de lo que sucedía en ese momento», recordó Osbourne más tarde. «Todo ese rollo amoroso de finales de los 60 me daba asco. Queríamos adentrarnos en el lado oscuro de la vida».
Este tema sombrío y extrañamente inquietante se complementaba con riffs lentísimos y atronadores, tocados a un volumen que te dejaba boquiabierto, sentando las bases de una nueva estética que no podría haber estado más alejada del Verano del Amor.
«Cuando empezaron, no existía el heavy metal, y parece que todo el género del heavy metal se basa en Black Sabbath», dijo una vez el productor Rick Rubin. «Puede que no siempre haya sonado igual y ha pasado por muchos cambios, y hay mucho metal realmente interesante que no suena a Black Sabbath. Pero parece que probablemente fueron los primeros en pensar que esta música oscura y pesada podía ser la clave del éxito».
Más tarde apodado el «Príncipe de las Tinieblas», Osbourne ayudó a moldear el sonido y el estilo de la banda en los 70 antes de ser despedido en 1979 tras un par de álbumes de bajo rendimiento. «Ninguno de nosotros quería seguir arrastrando esta mierda de magia negra, así que intentamos modernizarnos un poco, pero uno debe apegarse a lo que mejor sabe hacer», declaró Osbourne a The Guardian en 2011. «La cuestión era que, en ese momento, no tenía nada que perder. Si llegaba a grabar un nuevo disco y era un fracaso, ¿a quién le importaba?».
El Príncipe de las Tinieblas cocmo solista
Resulta que a mucha gente. Osbourne salió disparado con un par de álbumes solistas exitosos con el fallecido guitarrista Randy Rhoads: Blizzard of Ozz de 1980 y Diary of a Madman de 1981. Con el tiempo se alejó de la «magia negra», logrando éxitos mucho más mainstream con canciones como «Shot in the Dark», «No More Tears» y «Mama, I’m Coming Home». En 1996, Osbourne organizó su primer Ozzfest, un festival de música y estilo de vida centrado en artistas consagrados y emergentes del metal y el hard rock. El festival se convirtió en un evento anual, y luego en una gira con gran éxito que incluso se extendió al extranjero.
Podría decirse que el giro más inesperado de su carrera llegó en 2002, cuando Ozzy se convirtió en estrella de telerrealidad. Los Osbourne siguieron a Ozzy y a su familia (esposa, Sharon, hija, Kelly y hijo, Jack) a través de las travesuras de su vida diaria. El programa fue un éxito instantáneo en MTV, convirtiéndose en el más visto de la cadena. Ozzy conoció a una nueva generación de fans, mientras que su familia emprendió sus propias carreras.
Las batallas de Osbourne con el alcohol y las drogas ilegales, en concreto la cocaína, quedaron bien documentadas. Su abuso de sustancias provocó su despido de Black Sabbath, menos de una década después de su gran éxito a principios de los 70. «Miro hacia atrás y pienso en aquellos días como los mejores que hemos tenido», dijo Osbourne en Black Sabbath: Symptom of the Universe. «Es curioso, sin embargo, lo rápido que pasó esa sensación y, de repente, se convirtieron en nuestros peores días».
Aun así, aparentemente había algo en esa vieja magia negra. Osbourne finalmente se reunió varias veces con Black Sabbath, sobre todo para 13 de 2013, dirigido por Rubin, que se convirtió en el primer álbum número 1 del grupo en Estados Unidos. Sin embargo, eso marcó el final de una era: Black Sabbath se separó después de la gira posterior.
«Creo que ya pasó», declaró Osbourne al Asbury Park Press en 2016. «Black Sabbath ha tenido altibajos. Y es bueno que nos hayamos reunido al final, más o menos, para terminar con una nota alta. Es una buena manera de hacerlo».
Sus últimos años
Continuó fluctuando entre periodos de sobriedad y consumo de drogas antes de finalmente desintoxicarse. En 2018, Osbourne admitió haber encontrado la paz. «¿Cómo iba a pensar que entrar en un bar, emborracharme y consumir tanta cocaína era divertido?», se preguntaba. «Ahora mismo, si tuvieras una pistola, una bolsa de cocaína y un litro de alcohol, dirías: ‘Elige la que quieras’, yo cogería la pistola. No vale la pena».
Generó controversia al orinar cerca del Álamo, un santuario histórico en Texas, y es famoso por haberle arrancado la cabeza a un murciélago de un mordisco. Osbourne se disculpó más tarde por orinar, pero solo después de un largo periodo en el que se le prohibió actuar en la zona. También explicó el incidente con el murciélago, afirmando que creía que era falso.
«Inmediatamente… algo se sintió mal. Muy mal», recordó Osbourne en sus memorias de 2009, «I Am Ozzy». Para empezar, mi boca se llenó al instante de un líquido cálido y pegajoso, con el peor regusto que puedas imaginar. Podía sentirlo manchando mis dientes y deslizándose por mi barbilla. Entonces, la cabeza en mi boca se contrajo. Todo adquirió proporciones legendarias, y Osbourne posteriormente recreó el momento para darle un toque cómico en South Park y en la película de Adam Sandler, Little Nicky.
Sin embargo, nada de esto eclipsó sus contribuciones a la música. Mucho después de que todos esos titulares sensacionalistas se marchitaran y desaparecieran, Osbourne será recordado como tres veces ganador del Grammy, miembro de los salones de la fama del Rock and Roll y de la Música del Reino Unido, y como cocreador del heavy metal.
«Fueron y siguen siendo una banda innovadora», declaró Rob Halford en una ocasión a MTV. Puedes poner el primer álbum de Black Sabbath y sigue sonando tan fresco hoy como hace unos 30 años. Y eso se debe a que la buena música tiene una capacidad atemporal: para mí, Sabbath está a la altura de los Beatles o Mozart. Están a la vanguardia de algo extraordinario. Y el líder en esa vanguardia era Ozzy Osbourne».
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