El soft rock trasciende las fronteras. Al igual que la mejor música popular, abarca una gama de estilos dentro de sus parámetros, incluyendo pop, jazz, soul y más.
Y aunque es difícil de encasillar en un sonido o tema específico, es fácilmente identificable una vez que lo escuchas. Las guitarras acústicas que se mecen suavemente, las cálidas notas de un órgano Fender Rhodes, las voces alegres que evocan nostalgia y consuelo en sus tonos. Todo esto es un sello distintivo de la paz y la tranquilidad que evoca esta música.
Independientemente de cómo se recuerde ahora a estos artistas y álbumes, la mayoría de ellos crecieron en una época en la que la radio AM y la radio pop eran ilimitadas y estaban abiertas a una amplia gama de estilos y canciones. La siguiente lista apenas roza la superficie de lo que comprende el soft rock. Como se mencionó anteriormente, la mejor música se resiste a ser encasillada. Y en la 88.9, elegimos los 10 mejores discos del soft rock.
Elton John – Goodbye Yellow Brick Road
Nadie era más grande que Elton John cuando lanzó su séptimo álbum a mediados de 1973. Con la libertad de desarrollar una pieza conceptual autorreferencial junto al letrista Bernie Taupin, John convirtió «Goodbye Yellow Brick Road» en una meditación doble sobre los altibajos de la fama. Fue el tercero de los seis álbumes número 1 consecutivos del cantautor, y gracias a «Bennie and the Jets», la canción principal y otros, sigue siendo su obra maestra.
Fleetwood Mac – Rumours
Tras casi una década de carrera, Fleetwood Mac se mudó a Los Ángeles, incorporó a un par de músicos estadounidenses a su linaje británico en 1975 y lanzó su primer álbum número 1. El siguiente, «Rumours», fue aún más exitoso, convirtiéndose en uno de los LP más populares y vendidos de todos los tiempos. Impulsada por la desintegración de las relaciones dentro de la banda, la música brilló como el oro del soft rock; Rumours sigue siendo el referente para artistas similares.
Jackson Browne – Late for the Sky
Si es posible resumir la escena cantautora de Los Ángeles en un solo álbum, el tercero de Jackson Browne es casi concluyente. Además de las colaboraciones de Dan Fogelberg, Don Henley y J.D. Souther, Late for the Sky incluye algunas de las mejores canciones de Browne, como «Fountain of Sorrow», «Before the Deluge» y la canción principal. Hay una sensación de pérdida y desolación existencial a lo largo del LP, un clásico del género y de la época.
Christopher Cross – Christopher Cross
El cantautor tejano Christopher Cross apenas tuvo repercusión en la industria cuando lanzó su álbum debut homónimo a finales de 1979. En menos de un año, dominaba las listas de éxitos y arrasaba en los Grammy. Con cuatro sencillos que alcanzaron el Top 20, incluyendo «Ride Like the Wind», con un cameo de Michael McDonald de los Doobie Brothers, y el número 1 «Sailing», el sonido impecable de Christopher Cross es un ejemplo de estilo del soft rock.
Billy Joel – The Stranger
El productor Phil Ramone enfatizó el vibrante pop de posguerra y el jazz ligero en las canciones de Billy Joel, ayudando al cantautor a lograr su primer gran éxito en una década de carrera. «The Stranger», el quinto álbum de Joel, se inspiró en Nueva York y Los Ángeles, dando a canciones como «Just the Way You Are», «Only the Good Die Young» y «Movin’ Out (Anthony’s Song)» un atractivo sofisticado que recorrió todo el continente.
Steely Dan – Aja
La joya de la corona del catálogo de Steely Dan, Aja, ofrece un sonido impecable e interpretaciones complejas que cruzan las fronteras del jazz, el pop, el soft rock e incluso el soul. Sigue siendo el disco de referencia para los audiófilos precisamente porque la música popular rara vez ha resultado tan refinada. Las canciones aquí son geniales, especialmente «Peg» y «Deacon Blues», pero lo que Aja representa también es un tema importante. Soft rock en su forma más impecable.
Eagles – Hotel California
Los Eagles nunca lograron revolucionar el country y el soft rock que se ganaron al principio de su carrera. Incluso al convertirse en una banda de rock más agresiva, su quinto álbum aún se ve equilibrado por una mezcla de estilos. Su épica canción principal caracteriza a «Hotel California», pero canciones como «New Kid in Town» (número 1) y «Wasted Time» permitieron a la banda demostrar su versatilidad. Una tormenta perfecta que resume tanto a los Eagles como a la época.
Phil Collins – Face Value
Para su primer LP en solitario, Phil Collins se inspiró en las secuelas de su ruptura matrimonial y posterior divorcio. «Face Value» llegó durante el periodo de inactividad de Genesis; en pocos años, alcanzarían su máximo esplendor. Este álbum les ayudó a lograrlo. Collins exploró el desamor en canciones como «If Leaving Me Is Easy», a la vez que reflexionó sobre sus defectos personales en «I Missed Again» y la épica batería aérea de ritmo lento «In the Air Tonight».
Daryl Hall & John Oates – Private Eyes
Daryl Hall y John Oates pasaron de ser artistas soul de Filadelfia a un dúo de soft rock de primer nivel a principios de los 80. «Private Eyes», su décimo álbum de 1981, inició su racha de discos en el Top 5; tres sencillos de éxito —»I Can’t Go for That (No Can Do)», «Did It in a Minute» y «Private Eyes»— elevaron considerablemente su perfil en los albores de MTV y la nueva década: pop suave, listo para la radio, en su máxima expresión.
Carole King – Tapestry
El soft rock ya existía antes del lanzamiento de «Tapestry» por Carole King en febrero de 1971, pero este álbum multiplatino fue un catalizador clave en la creciente popularidad de la música durante la década siguiente. Con canciones personales e introspectivas, acompañadas de instrumentos acústicos ágilmente ejecutados e interpretaciones marcadas por una delicadeza empática, Tapestry fue más que un momento crucial en la música de los 70; marcó el inicio de un movimiento que abarcó toda la industria.