A veces, un comentario casual puede cambiar el rumbo de la vida. Para Ken Hensley, teclista y guitarrista de Uriah Heep durante los 70, ese momento llegó durante un viaje en taxi a casa tras una maratónica sesión de estudio de tres días.
«Teníamos prisa por terminar un álbum antes de salir de gira», declaró Hensley a Classic Rock en 2018. «Estábamos conversando, y alguien comentó que la gente cree que tenemos una vida fácil, que simplemente llegamos, cobramos y nos vamos a casa. Las palabras ‘vida fácil’ se me quedaron grabadas en la cabeza. Cuando el taxi me dejó en mi piso, entré, puse la tetera, me senté al piano y, en unos diez minutos, terminé la canción».
La canción era «Easy Livin'», un himno galopante a perseguir las esperanzas y las ambiciones, incluso cuando siguen siendo tentadoramente inalcanzables. Lanzado como sencillo en 1972, ayudó a transformar a Heep de una banda de rock de medio pelo a pesos pesados que llenaban estadios. Casi 50 años después de su lanzamiento, sigue siendo su canción más conocida y uno de los grandes himnos de la época dorada del rock. «Ya nos iba bien, pero esa canción nos llevó a otro nivel de éxito», dijo Hensley.
Con tres álbumes ya en su haber, Heep no era nada desconocido antes de lanzar «Easy Livin’» y su álbum precursor, «Demons And Wizards». Ofrecían una alternativa más grandiosa al blues priápico de Led Zeppelin o al aullido primitivo de Black Sabbath. Hensley había pasado por diversas bandas de pop y progresivo de los 60, y se notaba: Uriah Heep prefería la grandilocuencia melódica y la complejidad musical a la contundencia ensordecedora.
No todos lo creyeron. «Si este grupo triunfa, tendré que suicidarme», proclamó la escritora de Rolling Stone, Melissa Mills, en una reseña de su álbum debut, «Very ‘Eavy, Very ‘Umble», de 1970. Pero Heep no necesitaba la bendición de los grandes medios. Habían cosechado una serie de sencillos de éxito en Alemania y habían entrado en el Top 40 de álbumes. La otra cara de la moneda fue la creciente presión de su manager y su discográfica para mantener el éxito, creando éxitos a raudales.
«En retrospectiva, no había ninguna razón por la que tuviéramos que hacer un álbum cada diez meses», dijo Hensley. «Pero en aquel momento lo disfrutaba. Teníamos muchísima libertad para hacer lo que queríamos, lo cual fue maravilloso».