Robert Stigwood emitió un enigmático comunicado de prensa anunciando el debut de Cream, uno de los primeros supergrupos del rock. «El primero es el último y el último es el primero, pero el primero, el segundo y el último son Cream», dijo el manager. «Se llamarán Cream».
La ocasión fue un show del 29 de julio de 1966 de Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker en un club británico. Sin embargo, a pesar de las palabras hiperbólicas de Stigwood, la actuación inicial de Cream en el Twisted Wheel de Manchester fue decididamente discreta. «El club estuvo bastante tranquilo aquella noche, ya que éramos una adición no anunciada de último minuto al cartel. El set que consistía en versiones predominantemente de blues como ‘Spoonful’, ‘Crossroads’ y ‘I’m So Glad’, fue simplemente un calentamiento para el debut real que Stigwood había planeado para nosotros, dos noches después, en el sexto Festival Nacional de Jazz y Blues en el Hipódromo de Windsor»», escribió mano lenta en «Clapton: The Autobiography»
Jack Bruce había tocado con Ginger Baker en Blues Incorporated de Alexis Korner y en Graham Bond Organisation. También trabajó con Clapton con los Bluesbreakers de John Mayall. Tras un concierto de Bluesbreakers, Baker llevó a Clapton de regreso a Londres y le preguntó si le gustaría formar una nueva banda. «Cuando Ginger me invitó a unirme, le pregunté quién más estaba en la banda. Él dijo: ‘Todavía no lo sé’. Entonces, le sugerí a Jack. Él dijo: ‘No, ¿por qué tenías que ir a mencionarlo?’ Dije: ‘Porque acabo de tocar con él y es un gran bajista y ustedes tocaron junto con Graham Bond y Alexis, así que pensé que estarían contentos’. Y él dijo: ‘No, no nos llevamos muy bien’. Entonces, me retiré en ese momento. Luego dije que solo iría con Ginger, si él entraba con Jack. Así que tuvo que decir que estaba bien», dijo Clapton.
«Mano lenta» dijo que la inspiración inicial para formar un power trío llegó durante un espectáculo del bluesman Buddy Guy. «Había visto a Buddy en vivo y fue increíble. Él tenía el mando total y pensé, ‘esto es todo’. Me parecía que se podía hacer cualquier cosa con un trío, al menos si eras un genio y un maestro como Buddy Guy. Estaba sufriendo delirios de grandeza en esa dirección», dijo Clapton. Y en el Festival Nacional de Jazz y Blues, eso podría haber parecido bastante obvio.
«Es divertido pensar en aquello ahora, pero todos estábamos muy nerviosos. Éramos una banda desconocida encabezando el cartel, cerrando la sesión de la noche anterior. Después de tocar principalmente en clubes, ahora estábamos tocando al aire libre para 15 mil personas. Teníamos una pequeña cantidad de equipo, y siendo solo un trío, no parecíamos tener algún poder. Todo sonaba tan pequeño, especialmente tocando después del grupo entonces conocido como la banda de rock más ruidosa del mundo, The Who», escribió en «Clapton: The Autobiography».
La madre naturaleza tampoco entregó ningún consuelo. «El clima fue pésimo. Llovió a cántaros, y solo tocamos tres canciones antes de que se nos acabaran y Ginger tuvo que hacer el anuncio, ‘Lo siento, no hay más números’. Creo que tocamos un par de ellos de nuevo, pero a nadie pareció importarle. Luego, simplemente improvisamos y el público se volvió loco. La prensa musical se volvió loca, describiéndonos como el primer ‘supergrupo'», agregó Clapton.