Los Zombies se subieron a la ola de la Invasión Británica como muchas bandas que no eran los Beatles ni los Rolling Stones. Con un par de éxitos iniciales y luego desapareciendo en los rincones de la historia del rock ‘n’ roll. Pero entonces su historia dio un giro inesperado. Tras grabar su segundo álbum, «Odessey & Oracle«, en 1967, los Zombies se desanimaron por la disminución del éxito comercial y decidieron retirarse. Unos meses después, el LP —consagrado como un disco archivado para siempre.Un hecho por una banda que ya parecía no importarle a nadie— encontró un famoso defensor en la discográfica.
Al Kooper, cuyo Blood, Sweat & Tears ayudó a ser pionero del jazz-rock, convenció al sello discográfico de que si lanzaban «Odessey & Oracle», el álbum sería un éxito. No lo fue. Pero una de sus canciones, «Time of the Season», finalmente llegó al número 3 en 1969. Esto, más de un año y medio después de su grabación. El álbum ahora se considera una obra fundamental del pop barroco y uno de los discos de culto más importantes del rock.
Aunque inicialmente solo estuvieron presentes unos pocos años y su catálogo no es tan amplio como el de otros miembros del Salón de la Fama del Rock & Roll, la influencia de la banda es amplia. Y como verán en nuestra lista a continuación de las 10 mejores canciones de los Zombies, no se trata solo de Odessey & Oracle, aunque este clásico álbum aparece varias veces.
Desde los primeros sencillos inspirados en el jazz hasta un proyecto abortado que comenzó después de que «Time of the Season» resucitara temporalmente al grupo, nuestra lista de las 10 mejores canciones de The Zombies tiene algunas de las mejores de la Invasión Británica, el rock psicodélico y el pop barroco jamás creados.
She’s Not There
El primer sencillo de The Zombies salió justo cuando la Beatlemanía catapultó la Invasión Británica a las listas de éxitos estadounidenses, impulsando «She’s Not There» directamente al número 2. Le siguieron dos éxitos más en el Top 10, incluyendo el tardío «Time of the Season» a principios de 1969, antes de que el grupo permaneciera inactivo hasta principios de los 90. Más de 50 años después, la canción sigue sonando como un disco revolucionario. Rod Argent, autor de «She’s Not There», llena el tema con un piano eléctrico inspirado en el jazz que distingue a The Zombies de sus contemporáneos que se inspiran en el blues y el R&B.
A Rose for Emily
Una de las canciones más melódicamente sombrías de Odessey & Oracle, y una de las mejores. El movimiento de pop de cámara de los 90 prácticamente comienza aquí. El LP separó a los Zombies, quienes se sintieron decepcionados por la recepción del primer sencillo del álbum, «Care of Cell 44». El disco casi no se publicó, hasta que Al Kooper, un veterano del rock and roll que tocó con Bob Dylan y ahora era productor en la discográfica de los Zombies, presionó para su lanzamiento. Odessey & Oracle aún no era un éxito, pero su popularidad ha crecido con los años. «A Rose for Emily» es una de las razones.
Tell Her No
La continuación de la banda tras el gran éxito «She’s Not There» dura apenas dos minutos, pero es uno de los sencillos de dos minutos más desenfadados de los 60. Rod Argent basó la canción en los éxitos de Burt Bacharach y Hal David de la época, lo que explica su estructura casi silenciosa y de pop suave. «Tell Her No» se convirtió en el segundo éxito de los Zombies en el Top 10 de Estados Unidos, aunque no tuvo la misma acogida en su Inglaterra natal. El entrecortado «whoa-oh-oh-oh» de Colin Blunstone durante la segunda estrofa sigue siendo uno de los mejores breaks sin palabras del pop.
Imagine the Swan
Después de que «Odessey & Oracle» se convirtiera en un éxito tardío un par de años después de su grabación, gracias al sencillo «Time of the Season», que llegó al Top 10, el tecladista Rod Argent y el bajista Chris White se convencieron para crear un nuevo álbum de los Zombies que incluyera temas antiguos inéditos y algunas canciones nuevas grabadas por la nueva formación liderada por Argent. «Imagine the Swan» no logró entrar en el Top 100, por lo que el álbum quedó archivado durante más de tres décadas. Argent luego pasó a formar su propio grupo. La canción sirve como dulce colofón a una carrera demasiado breve.
I Want You Back Again
A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, los Zombies tomaron prestado de los grandes del jazz, incorporando melodías rítmicamente complejas que no suelen escucharse en la radio pop. El tecladista Rod Argent solía ser el centro de atención en solitario, improvisando como Jimmy Smith o un acompañante de Miles Davis, lo que le daba a la banda una sofisticación de la que carecían otros grupos, tanto británicos como estadounidenses. «I Want You Back Again» es el sencillo más inspirado en el jazz de sus primeros sencillos.
Time of the Season
Los Zombies se disolvieron cuando «Time of the Season» alcanzó inesperadamente el número 3 en 1969. Pero eso no impidió que los ejecutivos discográficos presionaran a Rod Argent y Chris White —los artífices del álbum original de «Season», Odessey & Oracle— para que compusieran más música. Nunca completaron el proyecto, salvo por un sencillo y algunas canciones que terminaron en álbumes años después. «Time of the Season» es atemporal y de su tiempo, lo que explica en parte por qué una canción grabada durante el Verano del Amor se convirtió en un éxito en el clima musical tan diferente de 1969.
Care of Cell 44
La canción que abre Odessey & Oracle también se publicó como sencillo principal del álbum en noviembre de 1967. Fue un fracaso, lo que provocó la separación de la banda antes de que terminara el año y el lanzamiento del álbum en abril del año siguiente. «Care of Cell 44», escrita por Rod Argent como una carta desde la prisión, es la canción más larga del disco, pero con casi cuatro minutos, se extiende rápidamente, dando paso al pop barroco que le sigue. Géneros enteros han sido influenciados por Odessey & Oracle; «Care of Cell 44» prácticamente lo condensa en un rayo de sol con toques de psicodelia.
This Will Be Our Year
Los Zombies grabaron su segundo álbum durante la segunda mitad de 1967 y se separaron antes de su lanzamiento. Casi nunca salió a la venta. Casi un año después del lanzamiento de Odessey & Oracle en abril de 1968, una de sus canciones, «Time of the Season», llegó al Top 10, y el álbum se convirtió en uno de los LPs «perdidos» más anunciados del rock. «This Will Be Our Year» es un momento destacado: pura trompetas y pop al estilo Summer of Love, envuelto en una de las voces más cálidas de Colin Blunstone, pieza central del clásico. Al igual que más de la mitad de Odessey & Oracle, «Year» fue escrita por Chris White.
Whenever You’re Ready
La carrera comercial de The Zombies terminó prácticamente tan rápido como comenzó. Pero continuaron creando mucha música excelente durante los años siguientes. Esta canción se estancó justo fuera del Top 100, pero está llena de los sonidos clásicos de la banda, incluyendo un solo de piano eléctrico con aires jazzísticos y un estribillo pegadizo. Como muchos de sus primeros sencillos, merecía algo mejor.
She’s Coming Home
Tres meses después de que «Tell Her No» les diera a los Zombies su segundo Top 10 consecutivo (tras «She’s Not There», su mayor éxito), «She’s Coming Home» se estancó en el puesto 58. Fue la última vez que alcanzaron ese puesto en la lista de sencillos hasta que «Time of the Season» se convirtió en un éxito casual en el Top 5 en 1969. Quizás sea porque «She’s Coming Home» se parece más a Phil Spector que a la Invasión Británica.