The Rolling Stones rinde homenaje a Clifton Chenier, la leyenda del Zydeco

La reverencia de los Rolling Stones por el blues y el country es tan arraigada como la afición de Keith Richards por las bufandas. Pero puede que no asocies inmediatamente a la banda con el zydeco, la música folklórica sincopada y cantada en francés de Luisiana. Sin embargo, según Richards, también son fans de ese género. «Nunca escuchamos solo blues», declara Richards a Rolling Stone. «El zydeco ha formado parte de lo que siempre escuchamos, el blues de Mississippi, y de allí a Luisiana no hay mucho camino. Siempre escuchábamos música de allí. Se escucha música estadounidense venga de donde venga, incluso en francés».

Y la prueba de esa fascinación reside en la primera grabación de estudio que la banda ha publicado desde «Hackneyed Diamonds» de 2023: su versión de «Zydeco Sont Pas Salés» del difunto maestro del zydeco Clifton Chenier.

Tras los temas de Lucinda Williams y Taj Mahal, la grabación de los Stones es el último adelanto de «A Tribute to the King of Zydeco», un álbum de versiones de Chenier que rinde homenaje al cantante y acordeonista que introdujo el blues, el R&B e incluso el washboard en el zydeco. El álbum, que se lanzará este viernes, también incluye a veteranos (David Hidalgo de Los Lobos, John Hiatt, Steve Earle) y a nuevos talentos (Charley Crockett, Molly Tuttle), todos ellos colaborando con músicos de Luisiana en versiones de temas de Chenier.

Según consigna Rolling Stone, la versión de los Stones de «Zydeco Sont Pas Salés» (traducido como «las judías verdes no están saladas») comenzó con el productor C.C. Adcock preguntando a Mick Jagger si quería colaborar en el disco. Le enviaron una versión bastante simplificada de la canción con la participación del acordeonista Steve Riley, Jagger añadió la armónica y cantó la melodía en criollo francés. Como la versión que Jagger escuchó solo tenía dos estrofas, buscó otras versiones para alargar la letra. «Busqué otras estrofas y tomé algunas de versiones anteriores de la canción», declara a la publicación.

Después, Richards y Ron Wood sobregrabaron las partes de guitarra por separado, aunque Richards admite que cuando escuchó por primera vez la canción semiterminada, «no tenía ni idea de que Ronnie y Mick estuvieran en ella. Yo era el último. Todo sucedió de forma bastante independiente. Estaba escuchando la canción y dije: «Conozco a ese armonista». A pesar de su pasión por el zydeco, a los Stones les resultó difícil versionar la canción. Richards tuvo que adaptarse a los ritmos zydeco, al igual que Jagger. «Lo difícil es la duración del compás», dice. «Es un poco complicado, porque no son doce compases, pero ahí está su encanto».

Dada la mezcla de músicos de Luisiana y los Stones, el resultado es una versión electrizante de «Zydeco Sont Pas Salés» que, a su manera, honra la fusión de géneros de Chenier y literalmente amplifica el zydeco. «Era bastante anticuado y folk cuando lo hice», dice Jagger sobre el tema base que escuchó. «No sonaba como ahora. También me gusta bastante el original, pero ambos son interesantes. Es divertido hacer estas cosas. A veces funcionan, y a veces no y suenan fatal. Pero esto suena bastante diferente e interesante». Los Stones, mientras tanto, parecen estar trabajando en un nuevo álbum en Londres, con el productor Andrew Watt de nuevo a cargo tras su colaboración en Hackneyed Diamonds. Como Richards le dice a RS: «Solo estamos juntando algunas cosas y viendo qué pasa. Cortamos todo el tiempo, ¿sabes?, así que siempre que podemos juntarnos, cortamos».