La salida del baterista Bill Berry de R.E.M. Tras el lanzamiento de «New Adventures in Hi-Fi» de 1996, sacudió al resto de la banda. Puedes escuchar su miedo e incertidumbre en ‘Up’ de 1998, su primer álbum sin Berry.
La batería, cuando hay alguna presencia, está mezclada en voz baja y apenas se registra en las canciones de ese lanzamiento pesimista. Entonces, cuando los tres miembros restantes de R.E.M. se volvieron a reunir para hacer su duodécimo álbum, «Reveal», giraron en la dirección opuesta a «Up».
El disco anterior era relajado, sutil y elegante; «Reveal» resultó ser alegre, optimista y un poco más empañado.
Desafortunadamente, todavía no se parece mucho al clásico R.E.M. banda que gobernó y dio forma a la radio de rock universitario en los años 80.
Las piezas individuales que impulsaron al grupo se pueden escuchar trabajando, a veces laboriosamente, a lo largo de “Reveal”. En clásicos como “Murmur” y “Document”, eran casi invisibles.
Pero el álbum no está exento de encanto. La producción y mezcla más brillantes elevan canciones como ‘All the Way From Reno (You’re Gonna Be a Star)», ‘Imitation of Life’ y ‘I’ll Take the Rain’, todos sencillos, desde el tono suave y desesperado de «Up».
Es un álbum más brillante y con más garra. Y suena como R.E.M. finalmente están superando la pérdida de un miembro clave. Pero no duraría.
Cuando regresaron tres años después con ‘Around the Sun’, prácticamente abandonaron todas las señales de que solían ser una gran banda. Antes de su ruptura en 2011, R.E.M. recuperaría parte de su terreno. ‘Reveal’, aunque no sonó muy parecido en ese momento, sería una de sus últimas posturas.
El álbum debutó en el puesto 6 y finalmente obtuvo el disco de oro. Sólo «Imitation of Life» hizo gran mella en las listas, deteniéndose en el puesto 83 en pop y apenas perdiéndose el Top 20 en rock moderno.
Sus días de gloria habían terminado y lo sabían. «Reveal» al menos intenta aferrarse a algunos de los recuerdos.