Dentro de la edición 2025 de The Metal Fest resalta por antigüedad y jerarquía la presencia de Saxon, una de las bandas históricas de la New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM), el movimiento que cambió el rumbo del metal para siempre y que tuvo en Saxon a una de sus agrupaciones más emblemáticas. Sin ir más lejos, su disco debut de 1979 es probablemente el primer álbum de esa escena, un puntapié inicial para todo el fenómeno.
Más allá de ese detalle arqueológico, 45 años después Saxon sigue muy vivo y dando clase de heavy metal, sacando discos regularmente, ya sea de canciones nuevas (“Hell, fire and damnation” de 2024), de covers (“More inspirations” de 2023) o registros en vivo («Eagles Over Hellfest» sale próximamente, en junio). Y al mismo recorriendo los escenarios y festivales del mundo.
Así los veremos este domingo 11 de mayo en el Movistar Arena, junto al resto de las bandas de The Metal Fest. Como siempre encabezados por el vocalista Biff Byford y con el ingrediente especial de tener en sus filas, desde hace un par de años ya, a otro histórico de la NWOBHM: Brian Tatler, guitarrista líder de los inolvidables Diamond Head, ahora desplegando su talento en Saxon. Ya estuvo en la visita anterior de la banda y viene por más.
Nos comunicamos con Brian para hablar un poco antes de la cita en Santiago y de partida nos contó muy entusiasmado que “llegué en 2023 con Saxon por primera vez y creo que dimos conciertos en Brasil, Chile, Colombia, Argentina y México. Fue fantástico hacer una gira por Sudamérica, siempre había querido ir. Será genial volver y quizás ver caras nuevas y gente con la que ya nos hemos topado. Tengo muchas ganas”.
-Efectivamente ya son 2 años en Saxon y ha pasado de todo, ¿cómo evalúas la experiencia hasta ahora?
-Ha sido fantástico. Me encanta. Es un gran reto aprender el material, empezar a tocar con gente nueva y tomar el relevo de Paul (Quinn, guitarrista fundador, que dio un paso al costado en ese momento). Lo he disfrutado muchísimo. Creo que ha sido muy bueno para mi habilidad y mentalmente también, para tener un respiro a mi edad: cumplí 65 años el 25 de abril. Así que me ayuda a seguir adelante.
-Estar ahí es toda una responsabilidad también, Saxon tiene todo un legado que hay que mantener en lo alto.
-Sí, le tengo muchísimo respeto a Saxon. Con Diamond Head dimos muchos conciertos como teloneros de ellos. Ahí pude conocer a la banda y ver cómo funcionaba todo. Es un grupo muy profesional y Biff es un excelente líder de banda. Así que es genial unir fuerzas, de verdad. No soy un líder natural, por lo tanto no sentí la responsabilidad de tener que organizar esto y aquello. Me alegra mucho ser parte del equipo, la verdad, y participar y disfrutar de la experiencia.
-Hagamos un poco de historia. Ambas bandas, Saxon y Diamond Head, formaron parte de la poderosa NWOBHM. ¿Qué recuerdas de aquellos tiempos, a principios de los 80?
-Fue una locura, todo lo que pasó. Diamond Head se formó en 1976 y sólo queríamos ser como nuestros héroes. Crecimos escuchando a Led Zeppelin, Black Sabbath, AC/DC, Deep Purple, todas esas bandas. Y queríamos hacer algo parecido. Pero en 1979, lo que hacíamos nosotros y otras bandas recibió este nombre de “New Wave…”. Nos dimos cuenta de que había grupos similares por todo el Reino Unido, desde Escocia hasta la costa de Inglaterra. Y, por supuesto, nos enteramos de Saxon, Def Leppard, Iron Maiden, etc. Y de vez en cuando nos cruzábamos con algunos de ellos para los que abríamos. Abrimos para Iron Maiden y para Angel Witch. Y conocimos a Def Leppard en un concierto. Def Leppard vino a vernos una vez en Sheffield, a un pequeño club. Y, por supuesto, escuchábamos los sencillos de Saxon a medida que salían y los veíamos en los primeros puestos. Era algo muy competitivo. Nosotros queríamos ser la banda más grande del mundo. Entendimos que se trataba simplemente de trabajo duro. Ir poco a poco, hacer álbum tras álbum, gira tras gira. Y creo que todos respetan el trabajo de Saxon. Han hecho 24 álbumes. Un legado increíble que ha estado a pleno rendimiento durante casi 50 años. Eso es digno de admiración porque sé lo difícil que es. Sé lo difícil que es mantener una banda y una formación unidas y seguir escribiendo. Todo mi respeto para Biff y Saxon.
-Este es un movimiento que surgió del underground, pero años después fue conocido más transversalmente gracias a que bandas posteriores, como Metallica y otros compañeros de su misma generación, los homenajearon y dieron a conocer sus canciones al mundo. ¿Cómo viste ese fenómeno?
-Generación tras generación, las bandas se ayudaron mutuamente. Sin duda. A veces pienso en Diamond Head como un trampolín entre lo que fueron las bandas de los 70 como Black Sabbath, y lo que fueron las bandas de los 80 como Metallica. Creo que lo que hicimos fue adoptar la actitud y la energía punk del «hazlo tú mismo». Además, escogíamos cuidadosamente las bandas y canciones más rápidas, como, por ejemplo, “Exciter” de Judas Priest o “Symptom of the universe” de Black Sabbath. No queríamos hacer canciones lentas y épicas. Queríamos canciones rápidas y contundentes.
-Mencionaste esa época de Judas Priest, recientemente murió Les Binks, el gran baterista que tenían en ese entonces. ¿Qué recuerdo tienes de él?
-Sí, lo vi con Priest un par de veces porque tocaron en Bermuda Road. Siempre admiramos a Priest. Ellos y Sabbath eran de cerca de donde vivíamos nosotros, estaban a pocos kilómetros. Fue muy inspirador saber que dos de los nuestros estaban haciendo algo similar. Y soñamos con que tal vez pudiéramos hacer algo así y alcanzar ese éxito.
-Volviendo al presente, tenemos muy buena música ahora mismo en pleno 2025. Saxon lanzó un álbum buenísimo el año pasado y hay otros héroes del heavy metal de la vieja escuela como Accept y los mismos Judas Priest de los que hablábamos, que siguen sacando muy buenos álbumes. Los más antiguos ya están por los 70 años, así que no deja de ser admirable.
-No sabes hasta que llegas a esta edad si vas a querer seguir escribiendo, seguir componiendo buena música y, con suerte, mantenerte lo más relevante posible. Pero, bueno, nunca hay que rendirse. Lo que hagas tiene que ser lo mejor posible considerando el tiempo, el dinero y el presupuesto. Creo que muchas bandas como Priest siguen haciendo grandes álbumes y dando todo lo que tienen, como hacemos en Saxon.
-¿Y qué hay de las nuevas bandas? ¿Te gustan algunas?
-Sí. He escuchado algunas bandas nuevas. Hay algunas que me gustan. No me acuerdo de muchos nombres. Vi a Dirty Honey en YouTube el otro día y me parecieron muy buenos. Yo siempre busco un buen cantante. Si tienen uno, ya es un gran avance. También hay un grupo llamado The Southern River Band, me parecieron bastante buenos. Me gusta bastante Lorna Shore. Sé que es una banda bastante pesada, pero creo que tienen un vocalista fantástico. Y siento que lo que están haciendo es el futuro. A veces es demasiado estridente, pero otras veces hay algo ahí que realmente aprecio y pienso: «¡Guau! ¡Qué bien hecho! ¡Genial!». Así que tenemos a los héroes de siempre y a los nuevos.
-Bueno, Brian, eso es todo por ahora. Gracias por el tiempo y nos vemos en Santiago con Saxon.
-¡Nos vemos!
Saxon toca a las 19:30 hrs del domingo en The Metal Fest, las últimas entradas el evento están por sistema Puntoticket.
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