¿Qué define a un gran guitarrista? ¿Son las notas que toca o la forma en que las toca? Para Albert Hammond Jr., guitarrista principal de The Strokes, la banda que revivalizó el rock de garaje, es una delicada combinación de ambas. Durante el icónico ascenso de la banda al estrellato indie, AHJ no solo se convirtió en un excelente guitarrista, imponiéndose a su estilo neoyorquino siempre que podía, sino que se distinguió como uno de los músicos más singulares de la era moderna.
La característica de un gran guitarrista es que el público no solo cante la letra de la mejor canción de la banda, sino que también ofrezca su propia versión de tus riffs de guitarra. Para The Strokes, gracias al estilo idiosincrásico de Hammond Jr., esto era una característica casi permanente. Cada vez que subían al escenario, eran recibidos por un coro de fans tarareando o bailando al ritmo de una de las líneas principales características de AHJ. Pero para un guitarrista tan único, ¿quiénes eran los músicos a los que tenía en mayor estima?
Quizás deberíamos haberlo esperado, dado el estilo que AHJ aportó a su propio trabajo, tanto con The Strokes como sin ellos, pero es evidente que el guitarrista tiene un estilo definido que aprecia más que la mayoría: la música pop. No, no es la empalagosa canción que se puede escuchar en la radio convencional, sino a la época dorada del pop. Es una predilección por el género que se aprecia en la selección de sus cinco guitarristas favoritos de todos los tiempos.
Es habitual que te pregunten quién es tu guitarrista favorito cuando ya eres uno de los músicos más destacados del siglo XXI. Cuando el Boston Globe le pidió al compositor que eligiera cinco de sus favoritos, recurrió al pop y, como testimonio de su singular forma de tocar, eligió a cinco guitarristas que estamos seguros no aparecerán en las listas de muchos otros. Repasamos los elegiddos de Albert Hammond, Jr., en el día en que cumple 45 años
Lou Reed
Para empezar, incluye a un hombre que muchos ni siquiera asociarían con una guitarra: Lou Reed. Como líder de The Velvet Underground y luego como parte de su propia búsqueda del estrellato en solitario a través del glam rock, Reed siempre ha llevado una guitarra consigo. La guitarra también ha sido una de sus principales virtudes como compositor. Sin embargo, resulta extraño referirse a Reed como guitarrista, y mucho menos como su favorito. Para AHJ, fue una elección fácil y le sorprende hasta el día de hoy: «Me encanta su lado melódico. A veces, cuando se ponía raro, no era lo que me gustaba. Me sorprende que no fuera mucho más grande […] Si su álbum homónimo saliera hoy… simplemente me sorprende que no fuera más popular entonces».
Elliot Easton
Otro reconocimiento a quienes influyeron en el sonido de The Strokes es la elección de Elliot Easton de The Cars por parte de AHJ, quien influyó profundamente en el estilo de The Strokes. El guitarrista dijo sobre Easton: «Es uno de los pocos guitarristas increíbles a nivel profesional, pero además, todo lo que añadió a las canciones de Cars les dio un toque especial».
Mike Campbell
De igual forma, Mike Campbell, el guitarrista de Tom Petty and The Heartbreakers, forma parte de la selección de Hammond. «Elige los momentos perfectos para lucirse, haciendo lo que mejor le sienta a la canción», dice Hammond. «Presumir no está mal; quieres tocar este riff y tener un toque de pasión».
George Harrison
Para Albert Hammond, Jr., ambos guitarristas de The Beatles están entre sus favoritos. No es frecuente que los dos guitarristas más destacados de la banda tengan un lugar en esta lista; normalmente, está reservada solo para George Harrison. Para Hammond, la forma en que Harrison toca es magnética y «parece natural. Tenía un sonido y un estilo únicos […] Y sus notas al margen o las cosas que decía sobre la vida eran realmente inspiradoras».
John Lennon
Pero aunque existen similitudes entre ambos guitarristas de los Beatles, fue John Lennon quien realmente moldeó el gusto musical de AHJ. Un álbum, de hecho, cambiaría la vida del guitarrista y su rumbo musical: «Cuando tenía 18 años, conseguí el álbum de Plastic Ono Band. Supongo que entonces hacía cosas más suaves, o simplemente no entendía que tenía mucha intensidad, de una forma fácilmente accesible. Podía impactarte de inmediato, pero a la vez tenía profundidad, y eso era muy poderoso. Me llevó mucho tiempo intentarlo y sentir que podía hacerlo. Todavía no estoy seguro de poder, pero es divertido intentarlo».