Black Sabbath comenzó el segundo capítulo de su legendaria carrera el 17 de abril de 1980 en Aurich, Alemania. ese día, hace 45 años atrás, subieron al escenario para su primer concierto con el sustituto de Ozzy Osbourne, Ronnie James Dio.
En aquel entonces, nadie podía predecir con certeza qué le depararía el futuro —triunfo, tragedia o algo intermedio— a los Sabbath reconfigurados. Pero la sólida reputación de Dio al frente de Rainbow y el subestimado Elf obviamente lo precedía. También existía la idea general de que Osbourne, dañado por las drogas, estaba en las últimas. Aunque esta idea pronto se refutaría de forma total y rotunda.
Los Sabbath, liderados por Dio, ofrecieron un repertorio variado que combinaba clásicos antiguos («War Pigs», «Paranoid», «Sweet Leaf», «N.I.B.», etc.) con nuevas propuestas como «Children of the Sea», «Heaven and Hell» y «Die Young». Se reunieron con el público en un cartel que alternaba entre los teloneros de los roqueros franceses Shakin’ Street y las emergentes bandas de la nueva ola del heavy metal británico como Girlschool, Samson y Angel Witch.
«Heaven and Hell», el primer álbum de Black Sabbath con Dio, se lanzó a la semana siguiente, el 25 de abril. Y tuvo una excelente acogida. A muchos les pareció que Sabbath había acertado al seguir adelante. Pero quizás lo más sorprendente de todo es que los afortunados fans que asistieron a estos históricos conciertos en el Reino Unido solo tuvieron que desembolsar 4,50 libras.
Miles de fans vieron a Black Sabbath recorrer el Reino Unido y Europa hasta finales de junio. Después, llevaron la gira Heaven and Hell a Estados Unidos, donde gozó de una aclamación similar hasta noviembre. Después, Black Sabbath partió a Japón y Australia.
Los problemas se avecinaban para el grupo, pero aún estaban lejos. Por ahora, la era Dio de Black Sabbath había tenido un comienzo excepcionalmente positivo.