Carl Perkins no tenía la voz ni la apariencia de Elvis. No tenía el patetismo oscuro de Johnny Cash. No tenía la locura apenas contenida de Jerry Lee. Como suelen ser las leyendas de Sun Records, era de aspecto sencillo, calvo y de voz común y corriente. Sin embargo, compuso y grabó un puñado de clásicos del rockabilly, a los que añadió su vibrante y vibrante sonido de guitarra «Perkins Shuffle». «Blue Suede Shoes» podría ser su contribución más duradera al mundo (a través de la interpretación de Presley, cargada de bop-pill), pero solo se encuentra a medio camino entre sus mejores composiciones. Es cierto que muchas de estas canciones son esencialmente «la misma canción». Pero es una canción buenísima. Y Perkins la grabó primero, las demás le siguieron.
El joven George Harrison de Liverpool adoraba a Perkins. También el resto de sus colegas Beatles. La estrella de Carl solo brilló durante unos pocos años. Pasó mucho tiempo de gira con su buen amigo Johnny Cash, alejándose solo del grupo para una o dos canciones. Cruzó el Mississippi en 1998 a los 65 años. Y como muchos de su época, es más apreciado ahora que en ningún otro momento de su vida.
En la radio del rock recordamos a uno de sus pioneros, Carl perkins, nacido un día como hoy, en 1932, con sus 10 mejores canciones. ¡Go, cat, go!
Matchbox
La mejor canción de Carl Perkins. Sin duda. Fue la cara B de la más conocida «Blue Suede Shoes». Se grabó durante el mítico día del «Million Dollar Quartet» en Sun, en diciembre de 1956, y se basó en una canción de Blind Lemon Jefferson de 1927 (cuyas similitudes Carl discutía). Un riff hipnótico con una letra discreta y presumida. Jerry Lee toca melancólicamente de fondo, complementando el meneo. Uno de los solos de guitarra más expresivos de Perkins. Carl opina sobre su situación de pobreza, pero está seguro de que, aun así, tiene mucho que ofrecerle a su hijo. Un rockabilly verdaderamente maravilloso. Este escritor no puede menos que soñar con ser una mosca en la pared en el 706 de Union Avene, Memphis, durante la década de 1950.
Boppin’ The Blues
Una canción que no habla de mucho, aparte de bailar y tocar blues a toda velocidad. Carl Perkins todavía ama a su bebé, pero la música lo ha cautivado y no puede resistirse. Tendrá que esperar su turno.
Everybody’s Trying To Be My Baby
La favorita de un prepuber George Harrison. La tocaba y cantaba a menudo en los primeros conciertos de los Beatles. Incluso quedó inmortalizada en «Beatles For Sale» (1964), con más eco vocal de lo necesario. La canción en sí era un clásico country de los años 30 que Carl Perkins potenció con su estilo característico. Más misoginia light para que la disfrutes. Fue cuando estaba en su mejor momento.
Put Your Cat Clothes On
Grabado en Sun, el mismo día que «Matchbox». La pirotecnia del piano de Jerry Lee Lewis es inconfundible. Es muy similar a «Hi Heel Sneakers»; Carl Perkins probablemente podría haber demandado a Tucker por un crédito de coautoría. La canción es rápida y furiosa, como muchas de las mejores melodías de rockabilly, donde la banda se lo juega todo y apenas logra mantener la compostura. Alegre. No se publicó en su momento. No apareció hasta que se incluyó en el recopilatorio «Sun Rockabillys» de 1973.
Her Love Rubbed Off’
Una canción funky y extraña para los estándares de Carl Perkins. Un coro melancólico en tono menor que gira con Carl tirando de su trémolo y doblando las cuerdas en contorsiones innegablemente dolorosas. The Cramps versionaron la canción maravillosamente; era casi como si Carl la hubiera escrito pensando en ellos (a pesar de los treinta y tres años que pasaron entre ambos lanzamientos).
Honey Don’t
Una estructura de estrofa con acorde descendente inusual (para los estándares de Carl), pero un clásico indiscutible, un estribillo de dos palabras muy repetido. Cariño, no. Simplemente no lo hagas. Hagas lo que hagas o pienses hacer, simplemente no lo hagas. El «Perkins Wiggle» es una belleza aquí. Carl Perkins nunca fue ostentoso en sus riffs de guitarra, pero son hermosas, cortas y vibrantes celebraciones de la vida.
Blue Suede Shoes
Se podría decir que Elvis Presley lo hizo mejor. Pero Carl Perkins sin duda escribió mejores canciones, como este clásico inmortal que en la voz y la guitarra de su autor es marca registrada absoluta.
Gone, Gone, Gone
Los oyentes tendrán que disculpar la misoginia de Carl Perkins (con bastante frecuencia). Sobre todo aquí. Una canción que no habla de nada, salvo de que la «baby» de Carl es claramente enorme.
Hi-Heel Sneakers
Una composición de Tommy Tucker de 1964, pero versionada por, entre varios otros, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Carl Perkins. El riff potente podría fácilmente ser un meneo característico del músico. A menudo tocaba la canción en vivo durante los interludios de «The Johnny Cash Show», cuando Carl dejaba la segunda guitarra para algunas canciones.
Dixie Fried
Enclavado entre las raíces country de Carl Perkins y el innovador estilo rockabilly que adquirió. Un homenaje a los buenos momentos, la bebida y el baile (hasta que llega la policía).
