Tras la separación del grupo original de Alice Cooper en 1974, Alice Cooper, el hombre, siguió adelante como solista. Sus dos primeros álbumes, «Welcome to My Nightmare» y «Goes to Hell», se vendieron bien y generaron sencillos de éxito («Only Women Bleed» y «I Never Cry»). En esos álbumes, Alice interpretó el personaje de «Alice», pero decidió cambiar de rumbo en su tercer trabajo, «Lace and Whiskey».
Publicado el 29 de abril de 1977, el disco muestra a Alice interpretando a un personaje completamente diferente, un tal «Maurice Escargot», un detective astuto. «Es como el Inspector Clouseau», le dijo Alice a Creem en aquel momento, refiriéndose al personaje de Peter Sellers en las películas de la Pantera Rosa, «pero este tipo es un auténtico gurú. Intenta ser genial todo el tiempo, pero siempre se le atascan los dedos en los cañones de las ametralladoras». Aunque no es un álbum conceptual en su totalidad, hay una temática presente en todo momento, y aunque parte de la música conserva un estilo rockero contundente, este tiene una vibra claramente más cruda.
Alice volvió a contar con Bob Ezrin como productor. También con los guitarristas estrella Steve Hunter y Dick Wagner. El extraordinario bajista Tony Levin. Y el baterista Allan Schwartzberg completando la banda principal. El álbum arranca con un puñado de grandes temas rockeros. Los riffs potentes de «It’s Hot Tonight» y la canción principal son sólidos, pero «Road Rats» y «Damned If You Do» son realmente de primera. Si bien esta banda no tenía ni de cerca la verdadera pasión de la banda original, cumplen su función y funciona en este contexto.
Es después del potente comienzo que todo empieza a desmoronarse. Tras el éxito de «Only Women Bleed» en el Top 5, Alice encontró su nicho como baladista. «You and Me» no es una mala canción, pero tampoco es una canción de Alice Cooper. En su momento, quizá parecía pintoresca, pero no ha envejecido bien. «King of the Silver Screen» encaja con la temática del álbum y resulta un mal número de Broadway, además de alimentar los temores de los fans de que Alice se hubiera «ido a Hollywood», lo cual, por supuesto, era cierto.
Aún no se sabe con certeza cómo «Ubangi Stomp» debía encajar en el panorama general. Originalmente grabada por el pionero del rockabilly Warren Smith en 1956, Alice se mantiene fiel al original, pero aquí parece totalmente fuera de lugar. «No More Love at Your Convenience» es simplemente horrible, suena como un tributo a Captain and Tennille en «El Crucero del Amor». El ahogamiento continúa con «I Never Wrote Those Songs», una canción hundida por las cuerdas, la savia y el saxo cursi.
Quizás «My God» pretendía ser una gran declaración para cerrar la «historia», pero en realidad es más bien un modelo del grandioso estilo de producción que tanto gustaba a Bob Ezrin por aquel entonces. En muchos sentidos, suena como una mezcla entre el Berlín de Lou Reed y The Wall de Pink Floyd (ambas producciones de Ezrin) durante sus seis minutos de tortura. Es muy diferente de «Under My Wheels».
Sí, los artistas deben desafiarse constantemente y seguir a su musa, adonde sea que los lleve, y sí, en aquel momento probablemente fue lógico diversificarse en lugar de intentar hacer un «School’s Out, Parte 2», pero lo peor fue, y sigue siendo, que deja muy poco de Alice en la mezcla. Con la excepción de esos primeros cuatro temas, es un fracaso que no ha envejecido bien.
El propio Alice llegó a calificar algunas de sus canciones de «rock de ama de casa heavy metal» en Creem, añadiendo: «Hice esas canciones por puro despecho. Leía tantas entrevistas y artículos que dije que nunca me habían considerado musical. Me han influenciado obras de teatro, musicales, temas de televisión y películas, pero básicamente, soy un rockero». Y si bien «You And Me» fue un éxito del Top 10, el álbum ni siquiera llegó al Top 40. Fue el comienzo del declive comercial de Cooper, que continuaría hasta su resurgimiento con «Trash» de 1989.