Los Beatles han recibido muchos calificativos, incluyendo pioneros, innovadores e íconos. Sin embargo, rara vez se les ha llamado heavy metal. Aun así, John Lennon etiquetó así el sencillo del grupo de 1965, «Ticket to Ride».
Como la mayoría de las composiciones de los Beatles, la canción fue una creación de Lennon y McCartney. Se dice que Paul McCartney ideó las distintivas partes de batería de la melodía, así como sus propias armonías vocales agudas. “‘Ticket to Ride’ era un sonido relativamente nuevo en aquel entonces. Era bastante heavy para la época, si buscas en las listas de éxitos lo que hacían otros músicos”, argumentó Lennon más tarde. “Es un disco heavy y la batería también lo es. Por eso me gusta”.
De hecho, la parte de batería en particular parecía ser el ingrediente favorito de Lennon en “Ticket to Ride”. Durante una entrevista de 1980 con David Sheff de Playboy, Lennon se refirió al tema como «uno de los primeros discos de heavy metal. La contribución de Paul fue la forma en que Ringo tocaba la batería».
McCartney recordó que él y Lennon escribieron “Ticket to Ride” durante una sesión maratónica de composición, señalando un cambio de ritmo al final de la canción como su parte más “radical”. “Creo que lo interesante es el final alocado; en lugar de terminar como la estrofa anterior, cambiamos el tempo. Retomamos uno de los versos, ‘My baby don’t care’, pero alteramos completamente la melodía”, explicó McCartney en la biografía autorizada de 1998, Many Years From Now. “Casi inventamos la idea de un fragmento nuevo de canción en el fundido de salida con esta canción. Era algo escrito especialmente para el fundido de salida, lo cual fue muy efectivo, pero bastante atrevido, y le dimos un final rápido. Fue bastante radical en aquel momento”.
Lanzada el 9 de abril de 1965, “Ticket to Ride” permaneció tres semanas en el número 1 en el Reino Unido, antes de alcanzar posteriormente el número 1 también en Estados Unidos. Posteriormente aparecería en la película de los Beatles, «Help!«, y también en su banda sonora. En cuanto a la afirmación de Lennon sobre el «heavy metal», es difícil de probar, pero tampoco se puede descartar por completo. El género del heavy metal estaba apenas en gestación cuando se lanzó el sencillo, ya que bandas como Black Sabbath, Led Zeppelin y Deep Purple no llegaron hasta más tarde en la década. «Ticket to Ride» tiene una estructura melódica mucho más pop en comparación con las obras de esas bandas, pero la batería de Ringo y el frenético final de la canción suenan ciertamente diferentes al material anterior de los Beatles.
¿Podrían estas características distintivas de «Ticket to Ride» haber influido en la floreciente escena del heavy metal? Con los Beatles, todo es posible.