«The Bends» de Radiohead no era para nada esperado hace exactos 30 años atrás. Cuando se lanzó el segundo disco del grupo el 13 de marzo de 1995, casi todos asumieron que sería lo último que escucharíamos del quinteto británico que nos dio el éxito de la era grunge «Creep» dos años antes.
Después de todo, el LP debut de Radiohead, «Pablo Honey«, no fue tan bueno como podría haber sido, y su música tenía todas las características de un grupo de época con un gran éxito.
Pero «The Bends» no se parecía en nada a «Pablo Honey». Y el Radiohead de 1995 no se parecía mucho al Radiohead de 1993.
Con música más artística y letras más oblicuas, marcó un gran salto creativo y estilístico para Radiohead. Desde los tarareos de arranque de «Planet Telex» hasta el inquietante corte de cierre «Street Spirit (Fade Out)», y aunque pocos lo vieron en ese momento, «The Bends» fue el momento exacto en el que una de las mejores bandas de las últimas tres décadas dio el gran salto.
Basta retirar las capas de «The Bends» y aún así nos encontraremos dificultades para descubrir el corazón del álbum. Su elusividad es parte de su atractivo. «Creep» fue fácilmente digerible dentro del panorama posterior a «Smells Like Teen Spirit» y «Loser».
Pero las canciones de «The Bends» lo fueron menos. Requieren algo de trabajo y determinación para penetrar su propósito y significado. Incluso si no estamos seguros de qué se tratan «Fake Plastic Trees», «Just» y «My Iron Lung», su entorno magníficamente representado nos atraerá. Es música desafiante pero innegablemente perspicaz.
No sorprende que a «The Bends» no le fue tan bien como a «Pablo Honey». No pasó del puesto 88 en la lista, la actuación más baja de todos los tiempos de Radiohead. «Creep» logró colarse en el Top 40. Solo «High and Dry» alcanzó el Top 100, deteniéndose en el No. 78 (un par de otras canciones recibieron algo de difusión de rock alternativo, pero ninguna llegó al Top 10 de rock moderno).
La creciente reputación de Radiohead durante la próxima década eventualmente llevó las ventas a un millón de copias. Pero el legado de «The Bends» está en el reinicio de Radiohead. Regresarían dos años después con «OK Computer«, y el resto, como dicen, es historia.