Joey Molland, el último miembro sobreviviente de la formación clásica de Badfinger, murió a los 77 años.
La noticia se anunció a través de una publicación en la página de Facebook Original Badfinger. En la publicación, se señaló que Molland estaba rodeado de su novia de toda la vida, Mary, sus dos hijos y otros miembros de la familia. Había estado enfrentando problemas de salud, incluida neumonía, desde diciembre pasado.
Nacido en Liverpool, Inglaterra, la carrera de Molland comenzó junto a Gary Walker, ex miembro de los Standells y los Walker Brothers. Molland fue parte de la formación de Gary Walker and the Rain, un grupo de corta duración cuyo único álbum fue lanzado en 1968.
Un año después, Molland fue reclutado para unirse a los Iveys. En ese momento estaban firmados con Apple Records de los Beatles. Su llegada solidificó una formación clásica que también incluía a Pete Ham (voz), Mike Gibbins (batería) y Tom Evans (bajo). La banda había grabado recientemente la canción «Come and Get It», escrita y producida por Paul McCartney. Lanzado en diciembre de 1969, el sencillo se convirtió en un gran éxito para Badfinger. El grupo cambió su nombre poco antes del lanzamiento de la canción. “Come and Get It” alcanzó el puesto número 7 en los EE. UU. y el número 4 en el Reino Unido.
Molland tocó en siete álbumes de estudio de Badfinger: No Dice (1970), Straight Up (1971), Ass (1973), Badfinger (1974), Wish You Were Here (1974), Airwaves (1979) y Say No More (1981). La banda alcanzó su apogeo comercial a principios de los años 70, con éxitos tan memorables como “No Matter What”, “Day After Day” y “Baby Blue”. Gracias a la asociación de Badfinger con Apple, Molland también disfrutó de más colaboraciones con los exmiembros de los Beatles. El guitarrista tocó en All Things Must Pass y The Concert For Bangladesh de George Harrison, así como en el clásico álbum de 1971 de John Lennon, Imagine.
La popularidad de Badfinger disminuyó en la segunda mitad de los años 70, y su traslado a Warner Bros. no ayudó a mejorar sus ventas, que estaban en decadencia. La agitación y las dificultades económicas consumieron a la banda, debido en gran parte a las malversaciones de fondos de su fraudulento manager, Stan Polley. «Fue una época tan buena que nunca presté atención a los contratos y esas cosas y simplemente confié ciegamente en la gente de negocios que teníamos», recordó Molland décadas después. «Ojalá hubiera sido diferente», dijo. «Ojalá nos hubiéramos involucrado con gente más honesta, gente más responsable, pero no lo hicimos».
Las cosas llegaron a un punto trágico cuando Pete Ham, vocalista principal y compositor principal de Badfinger, se suicidó en 1975. El grupo se disolvió poco después. Molland formó brevemente el supergrupo Natural Gas, con miembros de Humble Pie, Uriah Heep y el grupo de rock progresivo Aardvark. Natural Gas lanzó un álbum en solitario homónimo antes de disolverse en 1976. Con Evans ,optaron entonces por revivir Badfinger con una nueva formación. Lanzaron dos álbumes, Airwaves (1979) y Say No More (1981), pero solo lograron un éxito modesto. Los problemas financieros siguieron acosando a los rockeros y, en un momento dado, Molland y Evans tuvieron cada uno su propia versión rival de Badfinger en la carretera.
Evans se suicidó en 1983, lo que puso fin brevemente a Badfinger. Pero en 1984, Molland se reunió con Gibbins para realizar más giras bajo el famoso apodo, con actuaciones esporádicas que continuaron durante años. Molland también se embarcó en una carrera en solitario, lanzando seis álbumes de estudio. Su último LP, Be True to Yourself, salió en 2020. Más recientemente, Molland ha realizado giras como parte de tributos a los Beatles repletos de estrellas, uniéndose a rockeros como Todd Rundgren, Micky Dolenz y Christopher Cross para presentaciones de versiones de muchos de los lanzamientos más famosos de los Fab Four.
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