La destreza de Eric Clapton con la guitarra ha sido tan venerada que una vez se pintó con aerosol en una pared de Londres la frase «Clapton es Dios». Y en homenaje a su santidad —el señor de la Les Paul, el sultán de la SG, el soberano de la Stratocaster—, ofrecemos este homenaje con los 10 mejores solos de guitarra de Eric Clapton.
No es de extrañar que algunos hayan considerado a Clapton una deidad, sobre todo si se considera su trabajo durante el lustro comprendido entre 1966 y 1970. Como miembro de John Mayall’s Bluesbreakers, Cream, Blind Faith y Derek & the Dominos (sin mencionar media docena de otros grupos y su floreciente carrera en solitario), Clapton parecía ir de un proyecto a otro como un rayo. Tocaba blues, pop, rock psicodélico, proto-metal, country rock; es como si todo esto fuera demasiado fácil para el Señor Dios, así que se aburrió y pasó página.
A continuación, en la radio del rock damos cuenta de los cambios radicales de este período fértil en la historia de Eric Clapton con los siguienets 10 solos, festejando su cumpleaños 80.
Crossroads (Cream)
La radical reinvención que Cream hizo de «Cross Road Blues» de Robert Johnson podría ser la cumbre del blues eléctrico. La grandeza de esta grabación en vivo (grabada en el Winterland Ballroom de San Francisco) se debe en igual medida al riff áspero y potente de Clapton y a un par de solos de guitarra incendiarios. Eric, en realidad, pierde el ritmo durante sus estridentes giros, pero la crudeza desenfrenada de los solos los hace mucho más interesantes. Y, sin embargo, en medio del aullido ardiente que emana del hacha de Clapton, su interpretación tiene una estructura. Nos lleva de viaje en estas subidas y bajadas que nos sorprenden con sus subidas y bajadas, incluso después de miles de giros. ¡Vamos de nuevo!
Layla (Derek and the Dominos)
Clapton recibió una gran ayuda de Duane Allman en esta épica de rock de siete minutos sobre el amor no correspondido, una de las mejores canciones de guitarra de todos los tiempos. El dinámico dúo compuso nada menos que seis pistas de guitarra para «Layla»: una de Clapton tocando el ritmo, tres de Clapton armonizando con el riff principal, una de Allman tocando el cuello de botella y una de Clapton y Allman solos juntos. Los resultados son realmente milagrosos, especialmente cuando estos dos músicos intervienen en los vibrantes solos de guitarra durante la coda de piano de la canción.
Presence of the Lord (Blind Faith)
El único crédito de Clapton para la composición de Blind Faith es este tema conmovedor, que apunta a las influencias de la música sureña que usaría para Derek & the Dominos. En cierto modo, «Presence of the Lord» es un puente entre Cream y los Dominos, ya que «mano lenta» se desvía de la sección principal, de aires gospel, para explorar territorios más psicodélicos en uno de los 10 mejores solos de guitarra de Eric Clapton. Es un cambio brusco, aunque resulta bienvenido, en cuanto Eric se lanza al ritmo wah-wah alrededor del minuto 2:30. Tocó la guitarra a través de un altavoz Leslie, lo que la hace sonar un poco desgastada, como si todo el equipo estuviera a punto de estallar. Combina a la perfección con la letra cansina.
Why Does Love Got to Be So Sad (Derek and the Dominos)
Minuto a minuto, la versión en vivo de Derek & the Dominos de «Why Does Love Got to Be So Sad» podría ofrecer la mejor selección de solos de guitarra de Eric Clapton. Parece que más de la mitad de los 15 minutos de la interpretación en concierto, grabada en 1970, está ocupada por un brillante solo de Clapton tras otro. Su primera interpretación es una joya de dedos ágiles que combina parte del sonido más áspero y denso de finales de los 60 con el sonido más fino y punzante que dominaría sus discos solistas de los 70. Desde agudos brillantes hasta acordes contundentes, es un recorrido de tres minutos que podría ser una canción en sí mismo. Cuando el solo concluye, resulta realmente desconcertante que los siguientes 20 segundos no queden eclipsados por un aplauso entusiasta.
Badge (Cream)
Clapton se mantiene breve y fluido en «Badge», su contribución al último álbum de Cream. Coescribió la canción con su amigo George Harrison (de ahí el riff arpegiado, estilo Beatle), quien toca la guitarra rítmica y fue acreditado como «L’Angelo Misterioso». Pero el rápido solo es todo de Clapton, quien aprovecha al máximo sus aproximadamente 30 segundos. Es un viaje con un ritmo perfecto que encuentra el equilibrio perfecto entre la potencia del blues y la suave serenidad de Cream.
While My Guitar Gently Weeps (The Beatles)
George Harrison no se queda atrás con la guitarra. Algunos de los solos más melódicos y memorables de la historia del rock son obra del «quiet Beatle» (por no hablar de Paul McCartney). Pero por alguna razón, George sintió que «While My Guitar Gently Weeps» requería el talento de su buen amigo, quien se sentía aprensivo ante la idea de tocar en una sesión de los Beatles. Eric Clapton le arrancó las lágrimas a la Les Paul de George en los electrizantes solos del medio y el final de la joya del «Álbum Blanco». Su trabajo con la guitarra rebuzna, chirría, se eleva y se tambalea en estos solos de ritmo perfecto.
White Room (Cream)
A lo largo de «White Room», el equivalente sonoro de un viaje de ácido que te altera la mente, la estridente guitarra de Eric Clapton parece provocar al oyente, riendo como un demonio. Y luego, al final, la Stratocaster del guitarrista de Cream se adueña de la sala para el gran final: un solo de lámpara de lava que pone el broche de oro a este clásico psicodélico. Clapton está en plena forma, con su wah-wah, deformando el sonido de su guitarra de arriba abajo y de lado a lado hasta que no sabes qué es qué. Dura un minuto; la mayoría estaríamos bien si se extendiera otros diez.
Let it Rain
Clapton no es el único que interpreta un solo en este clásico de su debut en solitario; Stephen Stills se encarga del suave solo central. Pero el brillante solo del final es todo Slowhand, convirtiendo sus cuerdas en oro gracias a Brownie, su adorada Fender Stratocaster. Tras una cascada de piano, el último minuto de «Let in Rain» deja reinar a Eric Clapton, quien elige notas que se curvan como estrellas fugaces y se desvanecen lentamente en el silencio al caer a la Tierra. Clapton podría, de hecho, ser Dios, porque ese solo es celestial.
Sunshine of Your Love (Cream)
No hay mejor ejemplo del tan aclamado «tono femenino» que el solo de guitarra de Eric Clapton para «Sunshine of Your Love». El sonido que ha vuelto locos a muchos guitarristas se logró con la guitarra «the Fool» SG de Eric, un amplificador Marshall y un pedal wah-wah. Con los controles de volumen y tono en su sitio, el veterano Slowhand ofreció un sonido distorsionado y preciso a la vez, lo que contribuyó a que el conmovedor solo central de esta canción fuera uno de sus mejores. Como habrán notado, Clapton comienza su solo con las primeras notas de «Blue Moon», como un ying al yang del sol que da título a la canción. ¡Genial!
Have You Heard (John Mayall & the Bluesbreakers)
El álbum «Beano», como se le suele llamar, fue planeado por Mayall como una muestra de Eric Clapton, casi como si Mayall supiera que el guitarrista no se quedaría mucho tiempo y quisiera documentar la banda mientras E.C. estuviera allí. (De hecho, Eric se iría para formar Cream antes de que saliera el álbum). Clapton tiene más de un minuto para extenderse en este tema de blues eléctrico de ritmo lento, tocando un solo abrasador y frenético con su Gibson Les Paul Sunburst de 1960. Esa infame guitarra desaparecería, pero la forma de tocar de Clapton influiría en los músicos durante el resto de los 60… y décadas posteriores.
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