¿Por qué Chile fue un país tan poco amigable con Pappo y su música? Salvo su éxito con Riff en el disco «VII» promediando los 80, el resto de su extensa trayectoria sigue siendo un mundo por descubrir para los amantes del rock, no así para los verdaderos conocedores del blues más eléctrico.
Pero surge una contradicción. Y la ocasión vale para intentar aclararla. Cuando ya se cumplieron 20 años de la trágica muerte en la carretera del “Carpo”, un 25 de febrero de 2005 en la localidad bonaerense de Luján, en Chile existe un gran respeto y admiración por su extensa obra. Sin embargo, Norberto Aníbal Napolitano no fue un héroe capaz de convocar masas al estilo de Divididos o La Renga. Ambos ejemplos poderosos del legado dejado por el guitarrista a las nuevas generaciones de rockeros trasandinos.
Recordemos que Hielo Negro hizo un cover de “Gato de la Calle Negra” de Pappo’s Blues. Pero El Cruce, La Banda del Capitán Corneta u otros exponentes locales del rock o blues más crudo, ¿tendrán entre sus referentes al músico que naciera musicalmente en 1967 en Los Abuelos de la Nada?.
Alguna vez, Néstor Leal recordó que Riff estuvo en Chile en 1985, compartiendo escenario con La Torre, Los Violadores y Feedback, en la capital y Valparaíso. Fue la primera vez que la aventura más pesada de Pappo pisaba suelo nacional. Riff venía precedido de toda clase de contraindicaciones desde Argentina. Sus shows en capital o el interior eran verdaderos festivales del caos y violencia. Así consta en el libro de Sergio Marchi, “El Hombre Suburbano”. Para qué hablar de Pappo’s Blues, su banda regalona por décadas en Argentina. Menos de Engranaje, Los Gatos, Aeroblus, o el colectivo La Pesada del Rock & Roll liderado por Billy Bond.
Siguen surgiendo dudas acerca de Pappo Napolitano y su relación con Chile. ¿Podría ser un héroe legendario? ¿El valiente de la guitarra que sube al escenario del Madison Square Garden y toca a la par de un enérgico B.B. King, convirtiendo de esta manara, lo imposible en posible? De esto nos enterábamos por B.B. King y no por boca del «Carpo». Y eso que era nuestro vecino.
Pappo era un gigante. Así lo sienten en Argentina así lo sienten. Y en Chile no queda claro. «Pappo siempre sintió que no se lo valoraba lo suficiente, que siempre tenía que estar remándola, peleando, explicando quién era…», sostenía Sergio Marchi, autor de su biografía. Por lo mismo, a 20 años de su muerte, una que tal vez él soñó como algo ideal, entregar su alma en la carretera al mismo Satanás como manda la leyenda de los primeros bluesman, seguirá la incertidumbre de no saber a ciencia cierta si a Pappo se le reconoció en vida como merecía en nuestro país.
Con «Riff VII», el disco de 1985 que la radio FM se encargó de popularizar con hits como “La espada sagrada”, “Ojo animal”, “Ex-terminador”, “Dios devorador” y la inolvidable “Elena X”, Pappo la rompió. Pero fue sólo eso. Nunca oí en Concierto, Carolina, Galaxia, Tiempo o la propia Mundo Stereo. Algo por el estilo a “Sucio y desprolijo”, “El tren de las 16”, “El Hombre Suburbano”, “Solitario Juan”, “Blues de Santa Fé”, “Stratocaster Boggie”, “Fiesta Cervezal” o “Malas Compañías”. Ninguna sonaba acá. Tal vez al interior de los círculos de fanáticos más fanáticos debe haber sido así.
Pero existe algo de lo cual sí se puede estar seguro con respecto a Norberto “Pappo” Napolitano. Podría el bluesman y su Les Paul Black Beauty llegar a ser el héroe mitológico que muchos consideran el mejor entre sus pares, pero distanciado de los dioses. La madrugada del 25 de febrero de 2005, el músico nacido en La Paternal le hizo saber al rock, que sí era mortal….