Jimi Hendrix no empezó con una guitarra eléctrica, sino con un ukelele de una sola cuerda. La historia cuenta que, cuando era adolescente, ayudaba a su padre a limpiar la casa de una mujer mayor. Entre los objetos que iban a desechar, encontró el pequeño instrumento.
«Evidentemente, una cuerda era todo lo que necesitaba», según consigna Ultimate Classic Rock. Con él, Hendrix aprendió de oído canciones como Hound Dog de Elvis Presley.
Su primera guitarra
Un año después, Hendrix consiguió su primera guitarra acústica. Le costó cinco dólares (unos 55 dólares en 2025) y no se conoce con exactitud su marca y modelo.
En una entrevista de 1967, recordó sus influencias en esa época: «Cuando comencé a tocar la guitarra estaba en el Noroeste, en Seattle. Allí no hay muchos cantantes de blues de verdad». Nombres como Muddy Waters, Elmore James y Robert Johnson marcaron su estilo.
Primeras bandas y obstáculos
Hendrix tuvo su primer concierto en vivo el 20 de febrero de 1959, en el sótano de una sinagoga en Seattle. Audicionó para una banda local, pero lo rechazaron.
Su estilo era demasiado energético para ellos. «Pensaron que era demasiado presumido», se cuenta sobre aquella audición.
Tiempo después, formó The Velvetones, pero pronto se dio cuenta de que necesitaba un instrumento más potente. «Cuando tenía 17 años formé este grupo con otros chicos, pero no me dejaron escuchar», recordó en 1968.
Ese mismo año, su padre le compró su primera guitarra eléctrica, una Danelectro. «Debió haberlo molestado durante mucho tiempo. Pero primero tuve que demostrarle que sabía tocar», explicó.
Un largo camino
Hendrix nunca se rindió. En 1965, escribió una carta a su padre: «Mientras tenga mi guitarra y mi amplificador, ningún tonto podrá impedirme vivir».
Años después, al dar consejos a músicos jóvenes, insistió en la perseverancia. «A veces te sentirás tan frustrado que odiarás la guitarra. Pero todo esto es solo una parte del aprendizaje. Si perseveras, tendrás recompensa», dijo en 1968.
Así fue como aquel joven que comenzó con un simple ukelele se convirtió en una leyenda inmortal del rock.