Ken Lawrence, luthier reconocido, comenzó su carrera fabricando bajos. Sin embargo, su destino cambió cuando Doug West, de Mesa/Boogie, llevó uno de sus instrumentos a un ensayo de Metallica.
«Doug llevó uno de mis bajos a un ensayo donde estaban mejorando su arsenal de instrumentos», recordó Lawrence. «Esto fue cuando Jason Newsted estaba en la banda. Quería ver si le interesaba».
James Hetfield se interesó
Según Rock FM, Aunque el bajo estaba destinado a Newsted, fue James Hetfield quien quedó fascinado con el trabajo de Lawrence.
«Lo estuvo mirando una y otra vez, estudiándolo. Luego preguntó si podíamos reunirnos», relató el luthier. Ese encuentro marcó el inicio de su colaboración con el líder de Metallica.
De los bajos a las guitarras
Lawrence no tenía experiencia en guitarras, pero aceptó el desafío de diseñar un instrumento especial para Hetfield.
«Me presenté con un coche lleno de bajos. No estaba seguro de lo que esperaba, pero sabía que era una gran oportunidad. Los puse en el suelo y él dijo: ‘Está bien, hagamos una guitarra'».
El primer encargo fue un modelo inspirado en la clásica Explorer de ESP que Hetfield solía tocar. «Le gustaba mucho ese modelo. Si podía hacer algo parecido, entonces íbamos por buen camino», explicó.
Un resultado inesperado
El resultado final superó las expectativas de ambos. «Me di cuenta de que más me valía hacer un buen trabajo si quería un segundo encargo», admitió Lawrence.
Desde entonces, ha construido siete guitarras para Hetfield y podría haber una más en camino. «Es un tipo realmente genial y tiene ideas geniales. Creo que está considerando una octava. ¡Crucemos los dedos!», comentó.
Un legado en Metallica
El trabajo de Lawrence se ha convertido en una parte clave del sonido de Metallica. Sus guitarras han acompañado a Hetfield en giras y grabaciones, consolidando una relación profesional que sigue evolucionando.