Se podría considerar a Garth Hudson el miembro silencioso de The Band. Después de todo, no encontrarás demasiadas entrevistas con el multiinstrumentista. En «The Last Waltz», ofrece un par de citas. Pero la mayoría de las veces se sienta amablemente a escuchar las entrevistas mientras los demás hablan. Pero una vez que la música comienza a sonar, es imposible ignorar sus contribuciones, que siempre parecen ser justo lo que cada canción necesita.
A lo largo del catálogo de The Band, encontrarás innumerables momentos en los que la interpretación de Hudson, con una variedad de instrumentos diferentes, es esencial. Aquí te presentamos cinco para que te hagas una idea. En la radio del rock, recordamos a Garth Hudson, fallecido a los 87 años.
It Makes No Difference
«Northern Lights – Southern Cross», el último álbum de The Band con su unidad original de cinco miembros, presenta muchos momentos en los que Hudson estuvo a la altura de las circunstancias. En esta imponente balada, cantada a la perfección por el bajista Rick Danko, Garth toma el control del saxofón hacia el final de la canción. Después de que Danko haya exprimido el contenido de su corazón por última vez, deja que Hudson, en el saxo, y Robbie Robertson, en la guitarra, cierren el trato. Es un dúo fascinante que refleja las emociones que se agitan dentro del narrador mientras lamenta su amor no correspondido. La forma de tocar de Hudson evoca una resignación conmovedora, la sensación de que es inútil seguir quejándose de una situación que está fuera de nuestro control. Por el contrario, Robertson lo vierte todo con sus riffs torturados, el ello desenfrenado frente al ego controlado de Hudson.
All La Glory
Uno de los grandes errores de apreciación sobre el catálogo de The Band es que los dos primeros álbumes son obras maestras y todo lo que sigue decae. Eso subestima gravemente el ya mencionado «Northern Lights -Southern Cross», el disco de versiones Moondog Matinee y, quizás sobre todo, el maravilloso «Stage Fright». Su tercer álbum tal vez no demande tanta atención como sus predecesores, pero sus placeres sutiles y contenidos son innegables. Un buen ejemplo es «All La Glory», una canción de cuna cantada dulcemente por Helm. Lo que la hace más clara son los suaves teclados de Hudson. Se hace cargo con un solo hipnótico entre versos que, si no tienes cuidado, puede adormecerte en el sueño más melódico que hayas experimentado jamás.
Lonesome Suzie
Aunque no escribió demasiadas canciones en su carrera, Richard Manuel, pianista y uno de los tres vocalistas principales estelares de The Band, tendía a ofrecer algo especial cuando escribía una canción. «Lonesome Suzie» es una de esas pistas, un retrato revelador de una chica aislada que cautiva al narrador, en parte porque él mismo parece estar solo. Para transmitir esos sentimientos musicalmente, The Band presentó una interpretación suave, con la sección rítmica apenas un hilo y Robertson llenando el espacio con algunos riffs tiernos pero tenues. Entonces, dependen de Hudson para llevar la carga, lo que hace con un órgano Lowrey etéreo y un saxofón triste. Combine esos elementos con la voz dolorosa de Manuel y tendrá un tema delicioso y desgarrador.
When I Paint My Masterpiece
El consenso general es que The Band perdió un poco de fuerza en su cuarto álbum, «Cahoots». Lo cual es bastante comprensible considerando lo brillantes que fueron los primeros tres. Pero dieron un paso adelante en «When I Paint My Masterpiece», en gran parte debido a lo que Hudson aporta. La canción fue escrita por el viejo amigo del grupo, Bob Dylan, mientras imaginaba una especie de diario de viaje de pesadilla al extranjero donde todo lo que puede salir mal, sale mal. El baterista Levon Helm aporta los toques correctos de nostalgia y humor en la voz, pero es el brillante trabajo de acordeón de Hudson el que evoca el romance del «continente» de tal manera que se puede entender por qué este tipo podría haber sido seducido para hacer el viaje en primer lugar.
Chest Fever
Hudson rara vez era del tipo que se destacaba con su forma de tocar. En lugar de eso prefería sentarse y agregar elementos justos que realzaran el conjunto. Pero luego está «Chest Fever», una canción en la que The Band simplemente encontró un ritmo y se dejó llevar por él. Y el ritmo fue impulsado a toda velocidad por el magistral trabajo de órgano de Hudson. La versión de estudio es fantástica, pero es solo un bocado. Si quieres el menú completo, mira la versión alargada de la canción que The Band tocó en vivo, una versión que generalmente incluiría un instrumental solista llamado «The Genetic Method» en el que Hudson presenta espectaculares improvisaciones en los teclados. Si puedes encontrar videos de estas actuaciones (hay un breve clip en «The Last Waltz»), verás a Hudson luciendo prácticamente poseído con una mano en cada nivel del órgano, su cabello agitándose salvajemente. Es lo mejor que se puede conseguir cuando se trata de genio instrumental de rock.
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