Garth Hudson, el genio multiinstrumentista y cuidadoso archivista de The Band, murió a los 87 años de edad. El Toronto Star confirmó que falleció mientras dormía esta mañana en un asilo de ancianos en Woodstock, Nueva York. Era el último miembro vivo del grupo que acompañó a Bob Dylan en la legendaria gira europea de 1966.
Hudson nació en Windsor, Ontario y se crió en Londres antes de que Ronnie Hawkins lo reclutara para unirse a los Hawks, un predecesor de la banda con influencia rockabilly. Más tarde, realizaron una gira con Levon Helm como Levon and the Hawks. Luego, Hudson se unió a sus compañeros de banda Robbie Robertson, Rick Danko y Richard Manuel para apoyar a Bob Dylan en su transición del folk al rock. Luego, el grupo emprendió su propio camino con el regreso de Helm.
Ahora simplemente conocidos como The Band, ayudaron a establecer un modelo para la música americana con clásicos álbumes. Entre ellos, «Music From Big Pink», «The Band» y «The Basement Tapes». Este último liderado por Dylan en 1967. Hudson se desempeñó como curador de esas grabaciones de Dylan que dieron origen al género, recopiladas más tarde en «The Bootleg Series Vol. 11: The Basement Tapes Complete» de 2014.
El concierto del ‘Royal Albert Hall’, publicado en 1998, documentó la entonces controvertida gira de Hudson y The Band en 1966 con Dylan, que se había vuelto eléctrico. El grupo se reunió entonces en una casa rosa cerca de Woodstock en West Saugerties, Nueva York, para explorar sus próximas aventuras musicales. Los bootlegs de las sesiones sueltas apuntaban a un nuevo enfoque en la música de raíces que se manifestó en sus siguientes grabaciones oficiales de estudio. The Basement Tapes no se publicaría oficialmente hasta 1975.
Para entonces, Hudson había dejado una huella musical indeleble en la banda. Con formación clásica en piano y teoría musical, Hudson tenía una intuición astuta para el acompañamiento. Tocaba el piano de forma convencional en temas favoritos como «The Weight» y «Rag Mama Rag», pero también tocaba el saxofón en «Unfaithful Servant», el clavinete en «Up On Cripple Creek» y el acordeón en «When I Paint My Masterpiece» de Dylan.
En su presentación en vivo, Hudson interpretó una introducción extensa a «Chest Fever» en su órgano Lowrey característico, que se hizo conocido como «Genetic Method». Hudson tocó todos los instrumentos de viento y metal en Northern Lights-Southern Cross de 1975, incluso cuando comenzó a dominar los sintetizadores.
Hudson trabajó como músico de sesiones después de The Last Waltz, que marcó el final de la formación de cinco miembros de la banda. Entre los giros clave en el camino se encuentran Wavelength de Van Morrison y Recent Songs de Leonard Cohen. La banda se reunió luego sin Robertson para realizar giras regulares y un trío de álbumes de la era de los 90, comenzando con Jericho de 1993.
The Band fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1994. Manuel murió en 1986, Danko en 1999, Helm en 2012 y Robertson en 2023.
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