La estrella brillante que fue Syd Barrett tocó su último show con Pink Floyd el 20 de enero de 1968 en Hastings. Barrett fue el principal compositor, cantante principal, guitarrista y punto focal de los pioneros psicodélicos desde su formación hasta finales de 1967. Momento en el que varios problemas lo llevaron a abandonar la banda.
Pink Floyd estuvo en constante ascenso durante todo 1967. La banda había lanzado un par de sencillos clásicos, «Arnold Layne» y «See Emily Play». Así como su impresionante LP debut, «The Piper at the Gates of Dawn». Pero el comportamiento errático e impredecible de Barrett siguió ascendiendo. Lo que hizo que a la banda le resultara cada vez más difícil seguir el rumbo.
Su amigo David Gilmour se incorporó al grupo a fines de 1967 para aumentar a Barrett en la guitarra. Gilmour se convirtió en responsable de la mayoría de las partes de guitarra en vivo, ya que Barret comenzaba las canciones en la tonalidad incorrecta y, a veces, simplemente dejaba de tocar por completo.
Esta formación de cinco integrantes duró poco ya que la banda comenzó a cansarse de tratar con Barrett. El 26 de enero de 1968, mientras se dirigían a un concierto en la Universidad de Southampton, la banda simplemente tomó la decisión de no pasar a buscar a Barrett para ir al concierto. Según Gilmour en una entrevista de 1995 con Guitar World, «Una persona en el auto dijo: ‘¿Pasamos a buscar a Syd?’ y otra persona dijo: ‘No nos molestemos’”. Sin embargo, se olvidaron de decirle a Syd que sus servicios ya no eran necesarios en la banda que creó.
«Al principio se volvió realmente vergonzoso. Tenía que decir cosas como, ‘Syd, voy a salir a comprar un paquete de cigarrillos’ y luego irme y dar un concierto. Por supuesto, eventualmente se dio cuenta de lo que estaba pasando», dijo Richard Wright en la biografía de Barrett A Very Irregular Head. Wright compartía apartamento con Barrett en ese momento.
En un principio, se propuso que Syd Barrett se quedara en casa y asumiera el papel que había hecho Brian Wilson con los Beach Boys, y se concentrara en escribir canciones y grabar. Pero esta idea tampoco llegó muy lejos y aún no está claro cuánto tiempo y qué tan incómodo fue el final de la ruptura de los lazos. «Hubo momentos alegres», dijo Gilmour en la biografía de Barrett. «Dos o tres de nosotros en fila, incluido Syd, tocando en un camerino antes de subir al escenario».
Pink Floyd no anunció oficialmente la partida de Syd Barrett hasta el 6 de abril de 1968. El poeta y amigo Spike Hawkins recuerda que Barrett le contó sobre las primeras grabaciones de Floyd y cómo «quería profundizar mucho más, usando la música y las letras como clave para abrir puertas». Hawkins le dijo a Barrett que, de hecho, le había abierto las puertas a la banda, Barrett respondió: «Sí, con llaves baratas».