«Rocket to Russia» debía darles el gran impulso de los Ramones. El álbum que los pondría en la radio, en las listas de éxitos y en los corazones del rock and roll de todas partes. Pero a pesar de los intentos aleatorios a lo largo de los años de reescribir la historia del rock and roll; la verdad es que a la mayor parte de Estados Unidos no le podrían haber importado menos los Ramones.
1977 fue todo sobre Kiss, Fleetwood Mac, los Eagles, etc. La mayoría de los adolescentes estadounidenses simplemente no estaban interesados en las explosiones de energía propulsoras de tres minutos distribuidas a velocidad sónica por cuatro inadaptados de Forest Hills, Queens.
Después del enfoque minimalista de su primer LP homónimo, los Ramones golpearon muy fuerte en su segundo trabajo, el clásico «Leave Home». El segundo disco tuvo incluso más energía que su debut pero con un estallido sónico adicional. Lanzado el 4 de noviembre de 1977, «Rocket to Russia» encontró a los chicos subiendo la apuesta un paso más allá. Optimizando el sonido para ofrecer un golpe uno-dos más sólido y definido.
Perfectamente producido por Tommy Ramone y Tony Bongiovi, este trabajo de estudio es una patada en el estómago y un beso en los labios simultáneamente. Es fuerte, supercargado y 100 por ciento pop, y cada canción dura menos de tres minutos.
Desde la explosión de apertura que trae al frente «Cretin Hop» hasta las finales de «Why Is It Always This Way?». Es un álbum tan sólido como el que alguna vez haría la banda, y muchos lo consideran el mejor. Rocket to Russia está repleto de muchas de las canciones más queridas de los Ramones, como «Teenage Lobotomy», «Rockaway Beach» y «Were a Happy Family».
Su versión del clásico de Trashmen «Surfin Bird» ayudó a cimentar el camino entre los sonidos jóvenes, fuertes y mocosos de 1977 y las explosiones adolescentes igualmente caóticas de la década anterior.
Los Ramones hicieron un leve movimiento en las listas de Billboard con el single «Sheena Is a Punk Rocker», que subió hasta el puesto 81. «Rocket to Russia» en realidad llegó al Top 50, pero tanto el sencillo y LP rápidamente cayó de las listas de éxitos cuando se mantuvo firme la negativa de la radio a ceder ante ese «punk rock malvado».
Es tan difícil de imaginar ahora, pero los Ramones y otros de un estilo similar eran vistos como el enemigo tanto como lo era la música disco en ese entonces para el rockero acérrimo. La pregunta de «por qué» sigue siendo incierta todos estos años después. Pero una cosa que es segura es que el poder y la diversión de los Ramones no ha disminuido ni un ápice.