Puede que no se considere un hito cultural tan importante como la aparición de los Beatles en «The Ed Sullivan Show». Pero eso no significa que fuera menos histórica. Los Rolling Stones actuaron en el popular programa de variedades de la CBS por primera vez el 25 de octubre de 1964, hace 60 años atrás.
En realidad, esta fue la segunda visita de los Rolling Stones a Estados Unidos. Pero su primera gira por EE.UU., que comenzó antes de que tuvieran un gran éxito en el país, se recibió en gran medida con indiferencia unos meses antes. (El punto más bajo fueron los abuchesos fuera del escenario en San Antonio). Una actuación desaconsejada en el «Hollywood Palace» de Dean Martin, en la que el anfitrión lanzó críticas a sus invitados, tampoco ayudó mucho.
Sin embargo, en el otoño boreal, «Tell Me» y «It’s All Over Now» habían entrado en el Top 40 de Estados Unidos. Y «Time Is on My Side» se abría camino en el Billboard Hot 100. Alli alcanzaría su punto máximo en noviembre en el puesto número 6. Ahora, los Rolling Stones sintieron que era la oportunidad adecuada para volver a presentar a la banda en Estados Unidos, en el mismo lugar donde sus amigos habían hecho una presentación tan poderosa.
No abrieron con su éxito en ciernes. En cambio, los Rolling Stones interpretaron una versión de «Around and Around» de Chuck Berry, que habían grabado de manera memorable en el legendario Chess Studio en Chicago. Guardaron «Time Is on My Side» para su segundo puesto esa noche.
Las chicas del público, como lo habían sido para los Beatles en febrero (y, por cierto, para Elvis Presley ocho años antes), eran prácticamente incontrolables. Ed Sullivan apenas puede terminar las presentaciones por todos los gritos y, a veces, parece casi perder la paciencia. «Lo prometieron, mis pequeños pajaritos», dijo, haciéndose eco de la leyenda de la pantalla W.C. Fields.
Sin embargo, no todos estaban tan emocionados por ver a los nuevos creadores de éxitos de Inglaterra como los adolescentes presentes. El sitio web de Ed Sullivan presenta un escaneo de un telegrama de un hombre llamado Claude Lopez que dijo que Sullivan «debería estar avergonzado de poner una basura como la de los Rolling Stones. [Firmado] Un espectador decepcionado».