Ian Astbury estaba atrapadoentre su punk gótico y sus inclinaciones por el post-punk. Todo esto, en los años previos a que «Love» lanzara a The Cult a la fama.
Al comienzo se vinculó con el guitarrista Billy Duffy luego de la disolución de su banda Southern Death Cult en 1983. Su nuevo grupo inicialmente se llamó Death Cult, antes de que finalmente se redujera a The Cult, un apodo más simple y menos abierto a ideas preconcebidas.
El primer LP de The Cult, «Dreamtime» de 1984, fue un éxito menor en su Reino Unido natal. Si bien fue un esfuerzo sólido, carecía de una claridad sonora propia. El sucesor «Love» llegó el 18 de octubre de 1985, cambiando eso de una sola vez.
Tanto Astbury como Duffy dejaron fuera los adornos de moda de comienzos de los 80. Basta mirar los atuendos de Dreamtime, que se veían sospechosamente muy Duran Duran. Y crearon algo que no solo estableció a The Cult como precursores del floreciente movimiento de hard rock de mediados de -’80s, pero diferenciándolos decididamente de la locura del hair-metal que se avecinaba.
«Love» es una obra de arte límite que, si hubiera sido impulsada por un sello importante, podría haber cambiado la cultura de la música a pasos enormes. “She Sells Sanctuary” es sin duda una de las mejores epopeyas del rock. Tiene ese comienzo de construcción lenta, una intro de amor duro y la enunciación pegadiza de Ian Astbury: «Haz que mi espalda, haz que mi espalda arda, sí, sí». El fuego en sus ojos golpea de manera más prominente en canciones como «Rain», «Revolution», «Phoenix» y la canción principal. Claro, hay un punto en el que profundiza en las inclinaciones tribales de los nativos americanos de Ian Astbury, pero nunca es perjudicial.
En diferentes momentos de estas casi cuatro décadas, Astbury ha tenido una relación de amor y odio con «Love», pero sigue habiendo poca controversia sobre lo que hizo como un momento decisivo para The Cult.