John Bonham, el querido baterista de Led Zeppelin, murió el 25 de septiembre de 1980. A los 32 años de edad, hace exactos 44 años. Y sin darse cuenta, poniendo fin a una de las bandas más grandes del rock.
El último esfuerzo de estudio de la banda, «In Through the Out Door«, se lanzó en agosto de 1979 después de muchos retrasos. En mayo de 1980, el grupo realizó la que sería su última gira europea. Ese septiembre, la banda estaba ensayando en la casa del guitarrista Jimmy Page antes de una gira por Estados Unidos.
Bonham comenzó a beber temprano en el día y continuó consumiendo grandes cantidades de alcohol hasta bien entrada la noche. No mucho después de que terminaron los ensayos del grupo por la noche, Bonham se desmayó en estado de ebriedad y nunca se despertó.
En las semanas posteriores a la muerte de John Bonham, The Guardian informó que Bonham había consumido «unas 40 medidas de vodka en 12 horas». En la investigación de la muerte de Bonham, su asistente Rex King les dijo a las autoridades cómo él y el asistente de Page, Albert Hobbs, habían acostado a Bonham esa noche.
La mañana del 25 de septiembre, Ben Lefevre, road manager de Led Zeppelin, intentó agitar a Bonham. Pero notó que algo andaba mal con el baterista. Después de buscarle el pulso sin éxito, Lefevre llamó a una ambulancia. Una muestra tomada de la vejiga de Bonham mostró un nivel de alcohol de 276 miligramos por cien mililitros. La muerte de Bonham se declaró como accidental después de que se determinó que murió asfixiado.
El patólogo Dr. Edmund Hemstead dijo: «Esto indica que inhaló el vómito pero no murió de inmediato como resultado de eso, y que murió unas horas más tarde debido al estado de conmoción al inhalar el vómito, tiempo durante el cual el alcohol en su la sangre se habría descompuesto».
Led Zeppelin emitió un breve comunicado declarando que no continuarían como banda sin su baterista fallecido y, aparte de un puñado de espectáculos benéficos, han cumplido su palabra. El más reciente de estos eventos, un concierto de 2007 en el estadio O2 de Londres, fue lanzado como el álbum en vivo de 2012 «Celebration Day».