Jimi Hendrix, por entonces un prodigio de 24 años, aterrizó el 24 de septiembre de 1966 en Londres prácticamente como un desconocido. Sin embargo, su breve pero importante estancia allí alteraría para siempre la historia del rock.
El joven guitarrista estuvo acompañado en el viaje por Chas Chandler, ex bajista de The Animals, ahora manager del oriundo de Seattle, quien había visto por primera vez a Hendrix tocar en el Cheetah Club de Nueva York. Chandler aceptó al guitarrista como cliente y lo ayudó a formar Jimi Hendrix Experience, con el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell. Sin embargo, encontraron poco éxito inicial en Estados Unidos. Eso cambió, casi de la noche a la mañana, una vez que Hendrix pisó suelo británico.
Al comienzo, Hendrix se sentó con Eric Clapton y Cream. En el escenario con el trío, completado por el baterista Ginger Baker y el bajista Jack Bruce, Hendrix interpretó de manera memorable «Killing Floor». Clapton rápidamente se hizo amigo de Hendrix, emergiendo como uno de sus primeros defensores más acérrimos.
A mediados de octubre de 1966, Jimi Hendrix estaba de gira como telonero en Francia. Luego, él y The Experience firmaron con Track Records, que lanzó «Hey Joe» como sencillo, y eso dio impulso para una fecha como cabeza de cartel en noviembre en el Bag O’Nails de Londres.
Clapton, los miembros de los Beatles y los Rolling Stones y Jeff Beck se agolparon en la discoteca, donde la reacción colectiva podría describirse como de estupefacción.
«Todas las estrellas estaban allí, y escuché comentarios serios: ya sabes, ‘mierda’, ‘Jesús’, ‘maldita sea’ y otras palabras peores que esas», dijo una vez el cantautor Kevin Ayers.
La nueva fama no fue todo lo que el guitarrista obtuvo en su visita al extranjero. Su primera noche en Londres también le consiguió una novia a Jimi Hendrix. Inició una relación con Kathy Etchingham, que duraría hasta febrero de 1969.