Fue una gira que rompió récords, sentó precedentes, fue revolucionaria, hizo temblar el mundo y generó mucho dinero. La gira de los Beatles por Norteamérica en 1964 cambiaría para siempre la industria de los conciertos. En febrero de 1964, después de haber logrado finalmente un éxito número uno en Estados Unidos, los Fab Four llegaron a ese país con grandes esperanzas, actuando en el popular Ed Sullivan Show tanto en la ciudad de Nueva York como en Miami Beach y tocando en el Carnegie Hall y el Washington Coliseum. En tan solo 15 días, los Beatles conquistaron Estados Unidos.
Inmediatamente después de los exitosos shows en Sullivan, el mánager de los Beatles, Brian Epstein, y Norman Weiss, de la General Artists Corporation de Nueva York, trazaron un ambicioso plan para presentar a los Beatles a los adolescentes de Estados Unidos en una serie de conciertos que atravesarían la nación. El grupo tocaría en el Hollywood Bowl de Los Ángeles. El Red Rocks Amphitheatre de Colorado. En lugares desde Chicago hasta Nueva Orleans. Desde Boston hasta Jacksonville.
En total, la primera gira oficial por Norteamérica llevaría al grupo a tocar nada menos que 32 conciertos en 26 salas de 24 ciudades en tan sólo 33 días. Al final, se marcharían con un millón de dólares más, unos 7,5 millones de dólares en dólares actuales. Weiss, de GAC, se maravilló. «En los más de 15 años que llevo en este negocio, no conozco ninguna atracción que se haya acercado a esta cantidad de dinero en una gira tan corta». Y todo comenzó hace exactos 60 años en el Cow Palace de San Francisco, el 19 de agosto de 1964.
Los promotores estaban acostumbrados a pagar honorarios por actuaciones de entre 10.000 y 15.000 dólares (entre 75.000 y 112.000 dólares actuales). Se quedaron atónitos al saber que les exigirían 25.000, 30.000 o incluso 40.000 dólares en garantías (entre 150.000 y 300.000 dólares actuales) más un porcentaje de la taquilla. Pero todos estaban ansiosos por sacar provecho de la Beatlemanía.
Durante la gira, el grupo se topó con un caos total en todas las ciudades en las que tocó. Soportaron amenazas de bomba. Complots de chantaje. Adolescentes que se infiltraban en sus hoteles vestidos de mucamas. E incluso una predicción de un famoso astrólogo de que todos morirían en un accidente aéreo. Se trazaron planes elaborados para transportar a los Fab Four a los hoteles y lugares de celebración. Estos incluían el uso de ambulancias. Furgones policiales. Camiones blindados. Y, en un caso, un camión de pescado vacío. Los vendedores ambulantes y los gerentes de hoteles de lujo recogieron ropa de cama, fundas de almohadas e incluso la alfombra que pisaron los Beatles para cortarlas y venderlas a los fanáticos ansiosos por tener en sus manos todo lo que tocaron los Beatles.
Tal vez ningún otro grupo musical, antes o después, pueda rivalizar con los Beatles en su gira pionera de 1964. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr no solo dejarían una impresión indeleble en sus fanáticos en los Estados Unidos y Canadá, sino que también dejarían al continente con devotos hambrientos de más.