Aproximadamente 30 años después de su histórica carrera, a Iron Maiden no le quedaba nada que demostrar. Pero no lo habrías sabido por la composición ambiciosa y la actitud aún hambrienta que impulsó «A Matter of Life and Death». Su disco 14 se lanzó el 28 de agosto de 2006.
El LP anterior de la banda, «Dance of Death» de 2003, se vendió bien y produjo dos giras mundiales de proporciones típicamente colosales. Pero sus canciones se consideraron ampliamente inconsistentes. Y es justo decir que los vasos teñidos de rosa que habían dado la bienvenida al regreso de Bruce Dickinson y Adrian Smith para «Brave New World» de 2000 habían sido colocados de nuevo en sus estuches.
Hay que reconocer que la doncella de hierro sabía que su legado era tan seguro como su último álbum. Por lo que se lanzaron a escribir canciones para «A Matter of Life and Death» en los últimos meses de 2005. Todo antes de volver a reunirse con el productor Kevin Shirley para grabar entre marzo y mayo del año siguiente. Las cosas salieron tan bien que el álbum se completó dos meses antes de lo previsto. Sin duda, toda una hazaña. Ya que presentaba composiciones más complejas que posiblemente cualquier otro álbum de Iron Maiden.
Estas intransigentes intenciones quedaron al descubierto en el primer sencillo del álbum, “The Reincarnation of Benjamin Breeg”. Duró siete minutos y medio, poco amigables con la radio. Y marcó el tono de una colección épica de 72 minutos centrada en sobre temas de muerte y guerra a lo largo de la sangrienta historia de la humanidad.
Entre los cortes más destacados, «These Colors Don’t Run» desafió el precio mortal del patriotismo en el frente, la impresionante «Brighter Than a Thousand Suns» predijo el apocalipsis nuclear en términos inequívocos y «The Longest Day» transportó a los oyentes con vívidos detalles. a las playas de Normandía el 6 de junio de 1944.
Por el contrario, otraos temas como “The Pilgrim”, “For the Greater Good of God” y “Lord of Light” apuntaron infaliblemente al papel frecuente de la religión organizada en todos estos conflictos, esgrimiendo palabras mordaces e imágenes de pesadilla más aterradoras que el promedio. álbum de black metal, y que culmina en la perspectiva pesimista de “The Legacy”.
«A Matter of Life and Death» fue un «disco de declaración», y Iron Maiden no dejó dudas al respecto cuando decidieron interpretarlo completo en su gira mundial. Esto resultó ser una dura prueba incluso para algunos de los fans más leales de la banda, pero no para muchos de aquellos que captaron la magnitud de los logros de Iron Maiden cuando los golpeó su mensaje aleccionador y su belleza musical en concierto.
Incluso ahora, 19 años después, «A Matter of Life and Death» sigue siendo uno de los LPs más fuertes de Iron Maiden del nuevo milenio. Y eso es decir algo.