Yes se encontraba innegablemente en un estado de transición, tanto sónica como físicamente, en su octavo disco de estudio. «Going for the One» se lanzó originalmente en julio de 1977. Justo cuando el punk rock estaba alcanzando un punto crítico y comercial. Y justo cuando el progresivo comenzaba a desaparecer en los tachos de basura de los «dinosaurios». Por lo tanto, no era un candidato probable para un álbum exitoso. Y la partida del virtuoso del teclado Patrick Moraz (quien agregó su toque de jazz-fusión al álbum anterior de Yes, «Relayer») solo hizo que sus perspectivas fueran más sombrías.
Pero el regreso del genio de los teclados Rick Wakeman en 1976 marcó una revitalización creativa. Eso ayudó a la banda a resurgir con uno de sus mejores álbumes en su rico catálogo. Y uno de los tesoros más olvidados del rock progresivo. En septiembre de 1976, el quinteto de Wakeman, el vocalista Jon Anderson, el bajista Chris Squire, el guitarrista Steve Howe y el baterista Alan White se mudaron a Montreux, Suiza, para grabar en Mountain Studios. Era un lugar de grabación anterior para «Black and Blue» de los Rolling Stones. Y el hogar a futuras sesiones de artistas como Iggy Pop, David Bowie y Queen.
La majestuosa belleza de los Alpes suizos circundantes debe haber aligerado el ambiente considerablemente. White y Anderson aprovecharon al máximo su lujoso entorno con viajes de esquí temprano en las mañanas. Pero también había un espíritu creativo más profundo en las sesiones. A principios de año, cuando el manager de la banda, Brian Lane, le había puesto a Wakeman dos demos de casete de Anderson (para «Wondrous Stories» y «Going for the One»), el tecladista comentó que Yes estaba escribiendo canciones nuevamente.
La salida de Wakeman de Yes después de «Tales From Topographic Oceans» de 1973, criticada por la crítica, no fue particularmente amable. El tecladista había atacado a Yes en la prensa británica con respecto a su indulgencia inflada en el estudio, y en un incidente infame de la gira, en realidad ordenó una comida de curry a domicilio en el escenario. desde detrás de su pared de teclados, comiendo la comida en protesta por la raqueta tallarinesca de sus compañeros de banda.
Sin embargo, en 1976, Wakeman se sintió inspirado por la dirección más enfocada y similar a una canción de Yes. Y entabló una relación particularmente fructífera con Jon Anderson. Sus letras confiablemente cósmicas y voces atmosféricas y ceñidas permanecieron a la vanguardia del nuevo material del grupo. De hecho, «Going for the One» encuentra a Yes logrando un maravilloso equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Conservando su espíritu aventurero y altamente técnico. Pero infundiéndole un enfoque más claro y amigable con la radio. No habían rodado exactamente al son del punk. Pero habían destripado su música de la experimentación sin rumbo que plagaba tramos de «Relayer» y «Topographic Oceans».
La canciónque le da nombre al LP sigue siendo una de las favoritas de los fanáticos y un elemento básico en vivo. Todo surgiendo con los incesantes rellenos de tom-tom de White, el riff de guitarra de acero inspirado en el rockabilly de Howe y la radiante melodía vocal de Anderson. «Turn of the Century» es posiblemente la mejor balada de la banda. Con las inquietantes líneas de piano de Wakeman y los gemidos de bajo de Squire dando vueltas alrededor de otra apasionada voz de Anderson.
Sin embargo, la pieza central se guardó para el final. La epopeya de psicología tribal de 15 minutos «Awaken» (que presenta el enorme órgano de la iglesia de Wakeman) se clasifica con frecuencia como la obra maestra de la banda. En la biografía de su sitio web, Anderson comenta: «Me encantó escuchar ‘Awaken!’ Por fin habíamos creado una obra maestra».
En muchos sentidos, «Going for the One» representa el final de una era para Yes. El suspiro final de la gloria del rock progresivo antes del descenso del género a una producción optimizada y ambiciones diluidas. Para las notas de la reedición del álbum de 2003, Howe comenta: «Nos sentimos maravillosamente frescos y emocionados, y la grabación tenía una gran sensación al respecto», refiriéndose a «Going for the One» como «el álbum euro-rock de todos los tiempos». » Es una afirmación audaz, pero también es difícil de discutir.