Si quieres resumir los discos de «Use Your Illusion» de Guns N’ Roses en una sola canción, no hay que buscar más allá de «November Rain».
El tema, que abrió el lado tres de la edición de vinilo de «Use Your Illusion I», fue el gran sencillo del proyecto. Alcanzó el número 3 en el Billboard Hot 100, la segunda mejor actuación en la carrera de GNR. Con 08 minutos y 57 segundos de duración, también ostentaba la distinción como la segunda canción más larga en ese momento en ubicarse en el Hot 100.
Más allá de ese éxito comercial, «November Rain» encarna el espacio entre los ambiciosos y trascendentales sets de «Illusion» y el ataque crudo del debut de GNR, «Appetite for Destruction».
Una poderosa balada con esteroides, la canción la dominan orquestaciones hechas con piano y sintetizadores. Pero conserva algo de crujido en la dinámica. Y deja espacio para tres solos de guitarra abrasadores de Slash. GNR telegrafió el objetivo más sofisticado de «Illusion» con su interpretación de «Civil War» en Farm Aid en 1990. Pero «November Rain» es el pináculo de la visión que la banda y, particularmente el líder Axl Rose, tenían para su ansiosamente esperado segundo álbum.
El video de «November Rain» es igualmente épico. La producción reportada de más de 1.5 millones de dólares muestra a la banda tocando la canción en un teatro con una orquesta y coristas. Y escenas de boda y funeral con la novia de Rose en ese momento, Stephanie Seymour.
El clip se festejó en los MTV Video Music Awards de 1992, recibiendo el premio Video Vanguard y un trofeo a la mejor fotografía. Se transmitió más de mil millones de veces en YouTube y se vio más de mil millones de veces antes de que siquiera se inventara YouTube.
Elton John se unió a GNR para una presentación en vivo de «November Rain» al final de los VMA. Pero Slash, quien actúa como el padrino de Rose en las escenas de la boda, le dijo a Q que «nos metimos en haciendo estos videos de gran producción. Y para ‘November Rain’ fue demasiado, demasiado complicado. Al final del día, fue un gran video. Pero fue entonces cuando comencé a darme cuenta de que se estaba saliendo de control».