Para Heart, la llegada en mayo de 1977 de su segundo álbum, «Little Queen», debería haber sido un triunfo rotundo. La banda del Noroeste del Pacífico se había convertido en superestrellas en Canadá y Estados Unidos durante el año anterior gracias a su debut lanzado por Mushroom Records, «Dreamboat Annie», y sus exitosos sencillos, «Crazy On You» y «Magic Man».
Sin embargo, «Little Queen» llegó casi al mismo tiempo que la colección de rarezas y cortes incompletos «Magazine». Este LP representó las consecuencias de la disputa de Heart con Mushroom. Se lanzó el álbum en represalia después de que la banda dejara el sello.
Las relaciones entre los dos bandos se habían deteriorado en los últimos tiempos, en parte debido a la publicación de un anuncio que insinuaba que las directoras de la banda, las hermanas Ann y Nancy Wilson, tenían una relación incestuosa. El incidente fue solo uno de una larga lista de experiencias sexistas que enfrentaron los hermanos a medida que aumentaba la fama de Heart.
La canción ‘Barracuda’ surgió de la ira que Ann Wilson sentía por esta misoginia y, específicamente, por un encuentro detrás del escenario con un «verdadero tipo baboso».
«Simplemente sintió la necesidad de decirnos cosas realmente denigrantes, porque éramos mujeres, ¿verdad?. Éramos nuevas en el negocio en ese momento y nos llamó la atención que íbamos a conocer a mucha más gente así. Fue realmente un sentimiento de rabia lo que sentí. Me sentí como atrapada y realmente insultada», dijo en una entrevista de A&E en 2007.
‘Barracuda’ refleja su rabia. Riffs apilados al estilo Zeppelin retumban con el poder de una estampida de búfalos junto con el tamborileo galopante y su potente voz, un instrumento que es simultáneamente operístico, con toques vibrantes y basado en blues. Cuando escupe “barracuda” (o “Y si lo real no funciona. Será mejor que inventes algo rápido. Vas a quemar, quemar, quemar, quemar, quemar hasta la mecha”), su desprecio es evidente.
Pero ‘Barracuda’ también es eficaz porque es sutil. Debajo de la capa superior, los sostenidos florecimientos de la guitarra añaden destellos de inquietud. Y la letra de la canción es más metafórica que directa: se hace referencia indirectamente a las hermanas Wilson como la marsopa y a mí, y al final de la canción nadamos lejos del imbécil que las insultó.