Sin duda que los 80 no fueron amables con las bandas que eran remanentes de décadas anteriores. Los estilos cambiantes tanto en el sonido como en la imagen hicieron que el viaje fuera accidentado para aquellos que surgieron de una plantilla más arenosa. Pero los rockeros de los 70, Cheap Trick, superaron esas probabilidades con «Lap of Luxury», que se lanzó el 12 de abril de 1988, hace 36 años atrás, incluso si el álbum es un poco comprometido.
A mediados de aquella década, Cheap Trick se encontró en una especie de depresión. Después de perder al bajista original Tom Petersson en 1981, la banda continuó, primero trayendo a Pete Comita y luego a Jon Brant como reemplazos.
Prosperaron cuando surgió la era de MTV, y éxitos de principios de los 80 como «If You Want My Love» y «She’s Tight» (ambos del LP «One on One») ganaron algunos fanáticos nuevos, pero para Cheap Trick, la década estaba empantanada por una serie de discos inconexos y un desfile de diferentes productores. Cuando lanzaron «The Doctor» en 1986, habían tocado fondo hasta cierto punto.
Fue en este punto cuando Petersson volvió. La banda salió a la carretera, recorriendo clubes pequeños y tocando material antiguo, incluso sacando gemas nunca lanzadas como «Loser». Las esperanzas eran altas para una reaparición. «Lap of Luxury» preveía esa remontada… al menos en ventas.
El disco sufre de la misma crisis de identidad que la banda había estado experimentando a lo largo de la década, y la demanda del sello de asistencia externa en la composición de canciones fue tanto una bendición como una maldición. La poderosa balada «The Flame» se convirtió en el mayor éxito de Cheap Trick, alcanzando el puesto número 1 en la lista Billboard. Pero fue el cebo radiofónico, el que logró conectar con las masas.
Aunque agradecido por el éxito que trajo la canción, el grupo ha minimizado constantemente «The Flame», a menudo excluyéndola de los sets en vivo. Aún así, el solo de guitarra de Rick Nielsen es excelente, al igual que la interpretación vocal de Robin Zander.
Otros éxitos extraídos del álvbum seguirían en forma de una versión del clásico de Elvis Presley «Don’t Be Cruel» y «Ghost Town», otra balada. Pero las mejores pistas del LP son las escritas por los miembros de la banda. «Let Go» hace que el álbum tenga un comienzo pegadizo, pero el resto de la primera cara los encuentra perdidos en una producción pésima y estilos anticuados. Aún así, algunas buenas canciones sobreviven, como «Never Had a Lot to Lose», escrita por Zander y Petersson, que cierra la cara uno, y la canción final del disco, «All Wound Up», otra salida de Zander/Petersson, recuerda glorias pasadas.
Cheap Trick se presenta muy bien en «Lap of Luxury», pero la producción anticuada de los 80 es difícil de tolerar a veces. Aún así, el álbum se convirtió en platino y llegó al Top 20, y con la ayuda de MTV, la banda volvió a estar en la cima por un tiempo. A pesar del sonido suavizado del disco, sus shows en vivo eran tan ruidosos y estridentes como siempre, lo que puede haber confundido a los nuevos fanáticos que estaban montando en «The Flame».
Un disco más para Epic seguiría en 1990 con «Busted», un disco mucho más fuerte. Pero después de eso, la banda finalmente encontró su equilibrio. Desde los años 90 en adelante, Cheap Trick ha seguido lanzando una gran cantidad de álbumes que, al diablo con las ventas, suenan genial.