Las hermanas Wachowski siempre han tenido sus influencias en la manga. Los fanáticos del anime pueden reconocer fácilmente elementos de «Akira» y «Ghost in the Shell» en «The Matrix», una película que también debe crédito a «Blade Runner», «Neuromancer» y el miasma general de imágenes cyberpunk que flotaban en los medios de ciencia ficción en los 90. Combinemos eso con la acción de John Woo, las referencias al cine de kung fu y las vibraciones contraculturales de «The Invisibles» de «Vertigo», y tendremos una rica mezcla de inspiraciones.
Esta voluntad de tomar prestado y remezclar material es la razón por la que algunos detractores acusan a «The Matrix» de ser una estafa, confundiendo el amor por el homenaje con una falta de creatividad. También es lo que alimentó la sensación única de frescura de la película, tomando múltiples hebras del espíritu de la época de finales de los 90 y subiendo el volumen hasta 11.
«The Matrix», 25 años después
Veinticinco años después, la capacidad de las Wachowski para sintetizar estas influencias parece más impresionante que nunca. El Hollywood moderno está obsesionado con la nostalgia. Así se producen docenas de aburridas secuelas heredadas. Todo apoyándose en gran medida en vibraciones recicladas de los años 80. El humor irónico y lleno de referencias de Joss Whedon y Quentin Tarantino se ha convertido en algo convencional,. Y plagado de referencias baratas a los favoritos de la infancia. Los diversos homenajes de Matrix se sienten milagrosamente efectivos en comparación. Se ejecutaron con más elegancia y respeto por su material original. Nadie podría jamás acusar a las Wachowski de ser irónicas o poco sinceras.
Como toda ciencia ficción futurista, «The Matrix» aprovechó la tecnología y las ansiedades de su época. Las crisis de identidad de la Generación X, el nacimiento de Internet, la insulsa extensión de la América corporativa de los noventa. Su distintiva construcción visual del mundo se basó en la moda y el anime contemporáneos,. Y su banda sonora industrial combinaba con los trajes cibergóticos de sus personajes principales.
Diseñado por el colaborador recurrente de Wachowski, Kym Barrett, el vestuario de Matrix es una imagen icónica del estilo Y2K. La prueba más sencilla de su impacto es lo fácil que es confeccionar un disfraz de Neo para Halloween. El elegante catsuit de PVC de Trinity ofrece más problemas logísticos, pero si puedes conseguir un abrigo largo negro y un par de gafas de sol, estás listo. Los abrigos Matrix son reconocibles al instante. Y, como todo lo que la gente encontraba interesante hace dos décadas, ahora se sienten cursis.
Influencias por doquier
Mirando hacia atrás en la cultura pop de los 90, puedes encontrar indicios de la estética de Matrix en todas partes, desde videos de Missy Elliott hasta Star Trek: The Next Generation’s Borg, sin mencionar Blade de 1998 y la fantasía negra Dark City, cuyo escenario atmosférico y que dobla la realidad. invita a comparaciones obvias. En cuanto a los abrigos largos negros, ya eran populares. Neo y Morfeo los llevaron aún más a la corriente principal, convirtiéndose en un ejemplo definitorio en retrospectiva.
En los años posteriores al lanzamiento de Matrix, una avalancha de aspirantes intentó capturar su estilo. Equilibrium (2002) puso a Christian Bale y Taye Diggs con trajes monocromáticos hechos a medida, realizando secuencias de lucha de “gun kata” en un entorno distópico. Las películas de acción vampírica de Underworld tenían poco en común con los temas más profundos de Matrix, pero la protagonista vestida de cuero de Kate Beckinsale recuerda visiblemente a Trinity. Luego están las salidas millennials menos recordadas como Ultraviolet (un thriller de acción de ciencia ficción protagonizado por Milla Jovovich) y Aeon Flux (protagonizada por Charlize Theron), que montaron la misma ola de vestuario cyberpunk, influencias de artes marciales y fantasía distópica sin sentido.
Ninguna de estas películas estuvo a la altura de The Matrix. No solo porque The Matrix impulsó la tendencia, sino porque fue mucho más lograda en términos de destreza técnica e imaginación.
El icónico «bullet time»
El uso que hicieron los Wachowski del «bullet time» puede ser el ejemplo más icónico. Pero la primera película de Matrix funcionaba a toda máquina. A diferencia de las películas de imitación que siguieron, esos trajes brillantes y fetichistas tienen múltiples propósitos. Reflejan cómo quieren ser vistos los héroes, temporalmente libres de la escasez de su hogar postapocalíptico. En contraste con los trajes idénticos usados por los Agentes, estos trajes aprovechan el mismo atractivo que «Mad Max» o «The Warriors». Identificando a Neo y sus aliados como una nueva generación de rebeldes contraculturales. Más allá de eso, también hay una razón práctica para todo ese cuero y PVC.
Gran parte de Matrix tiene lugar en la oscuridad. Adopta una paleta de colores negro y verde con marcados contrastes entre luces y sombras. Las telas brillantes proporcionan una superficie reflectante, creando las condiciones adecuadas para los reflejos inspirados en el anime. Neo y Trinity se destacan en un contexto neo-noir de clubes góticos, calles lluviosas y arquitectura angular reluciente, todo monocromático y reflectante. Es exactamente lo contrario de la plaga actual de éxitos de taquilla turbios y de bajo contraste donde apenas se puede ver lo que sucede en la pantalla. En lugar de depender de la corrección de color digital, la mareante iluminación verde de Matrix se incorporó a un entorno tangible.
Para los espectadores modernos, muchas de las imágenes futuristas de Matrix ahora resultan graciosamente pintorescas: los teléfonos móviles antiguos, las gafas de sol, la jerga hacker de los noventa. Su tonto filosofar tecno-religioso pertenece a una época diferente. Sin embargo, como obra cinematográfica, todavía impacta tan fuerte como lo hizo en el cambio de milenio, confiando en puro arte ahora que su estilo particular de genialidad está firmemente en el espejo retrovisor.