«Después que los cuatro Fab se separaran en 1970, los cuatro siguieron haciendo música, en sus propios términos excéntricos. Los cuatro lanzaron álbumes clásicos. Los cuatro arrojaron basura total. La historia de los Beatles en solitario es un mundo propio, gloriosamente desordenado, enloquecido y caótico». Así comienza la revista Rolling Stone su más reciente y comentado ranking: nada menos que las 100 mejores canciones de The Beatles en solitario.
Con la firma del periodista melómano y beatlemaníaco Rob Sheffield, la legendaria revista comenzó el debate entre los fans de los Fab Four en el minuto en que se publicó el derrotero con un centenar de canciones. «Los éxitos, los fracasos, los cortes profundos, los favoritos de los fans, los clásicos de culto, las versiones. Algunas de estas canciones son melodías legendarias cantadas en todo el mundo en bodas y fiestas. Algunos son tesoros enterrados que sólo los beatlemaníacos más acérrimos conocen. Como dijo un gran hombre, no es fácil», ahonda la publicación.
«Tenga en cuenta: esta NO es una lista de sus grandes éxitos. Estas canciones no están aquí por su éxito comercial, su difusión en la radio, sus ventas o su popularidad. Lo único que importa es el nivel de magia Beatle. Eso significa que algunos éxitos increíblemente famosos no pasaron el corte», comenta Rolling Stone sobre su lista de las mejores de los Beatles como solistas. Y de ellas, detallamos el top 10, junto con la defensa de uno de los decanos del periodismo musical, a continuación.
10.- George Harrison – Pure Smokey (1976)
«‘Pure Smokey’ podría ser la canción más oscura de toda esta lista: un corte profundo de George de 1976, que nunca fue un éxito ni siquiera un sencillo, enterrado en la cara dos de un álbum irregular que nadie escuchó jamás, ‘Thirty Three and a Third’. Pero es la declaración espiritual más hermosa, generosa y sincera, en la que George agradece humildemente al Señor por bendecir al mundo con su héroe Smokey Robinson. (A quién le encantó esta canción.) Está llena de chistes internos para los devotos de Motown y los fanáticos de George, pero fluye con instrumentos de jazz, Fender Rhodes y dos brillantes solos de guitarra. Dale a ‘Pure Smokey’ un par de minutos de tu vida y te llenará de gratitud por cualquier mundo en el que haya espacio tanto para Smokey como para George».
9.- John Lennon – Imagine (1971)
El himno de paz en la tierra de John es, con razón, su canción más famosa, querida y universal, con su mezcla única de discurso duro y calidez pop. Sus apartes de «ah-haaa» y «yoo-hooo» son tan poderosos como la forma en que desliza una bomba como «y sin religión también» entre líneas. ‘La idea surgió como una canción infantil, ya sabes, y quería mantenerla así para que un niño pudiera entenderla», dijo. «Creo que es un ‘héroe de la clase trabajadora’, sólo que en lenguaje infantil’. La letra parte de un poema de 1964 de Yoko. »Imagine’ se inspiró en Yoko’s Grapefruit’, admitió John. ‘Sé que ella ayudó en muchas de las letras, pero no fui lo suficientemente hombre como para darle crédito por ello. Entonces esa canción en realidad fue escrita por John y Yoko. Pero aún así fui lo suficientemente egoísta e inconsciente como para aceptar su contribución sin reconocerla'».
8.- Paul McCartney – Too Many People (1971)
«Paul deja volar su imaginación en la canción de apertura de ‘Ram’, repleta de tantas ideas divertidas y detalles diabólicamente inteligentes que tomó décadas para que ‘Too Many People’ (y el resto de Ram) fueran reconocidos como genios. Pero puedes escuchar su sonrisa traviesa en toda esta canción. Paul hace alarde de su lado malicioso, calificando a John y Yoko como «demasiada gente predicando prácticas». Como dice en su libro The Lyrics, ‘Era el equivalente en la década de 1970 de lo que hoy podríamos llamar una ‘pista diss». Pero eso es sólo la superficie, y ‘Too Many People’ nunca disminuye, desde ese gancho de otro mundo (‘Ese fue tu primer error’) hasta los salvajes vuelos de guitarra, uno de Paul y otro de Hugh McCracken. Parece que se está soltando, sacándose finalmente de encima su malestar post-Beatles».
7.- George Harrison – Isn’t It A Pity (1970)
«El triunfo de 7 minutos de su álbum triple ‘All Things Must Pass’, que va desde una guitarra y un piano escasos hasta un himno masivo. ‘Isn’t It A Pity’ suena como si hubiera media docena de guitarras acústicas rasgueando, cuerdas, órgano, Dios sabe cuántas panderetas, la guitarra slide de George, el eco de Phil Spector de una catedral y un coro que apunta para superar al na-na-na de ‘Hey Jude’. Si escuchas con atención, probablemente también puedas escuchar los aullidos de dolor de sus compañeros Beatles al darse cuenta de que dejaron escapar este clásico. (Es una locura que hayan pasado por alto esto ya en 1966, cuando lo rechazaron para ‘Revolver’). Hizo una versión más corta y simplificada más adelante en el álbum, así como una demostración en la que canta: ‘¿No es así? ¿de mierda? ¿No es doloroso?’. Nina Simone sintió esta canción profundamente: su versión de 11 minutos iguala a George en cuanto a poder sombrío».
6.- Paul McCartney & Wings – Band on the Run (1973)
«¿El momento más gangsta de Paul McCartney? No hay duda. ¿Quién más podría alcanzar el número uno con una epopeya de rock & roll sobre una fuga de prisión protagonizada por el Carcelero y el Marinero Sam? Lo creas o no, ‘Band on the Run’ llegó en un momento en que la gente dudaba de que Paul todavía pudiera piratearlo. Pero resolvió esa cuestión con su suite más ambiciosamente tonta. Podría ser una alegoría de Paul liberándose de su pasado Beatle. (‘Si algún día salimos de aquí’, era un chiste de George sobre las reuniones de negocios de Apple). O podría ser una fantasía en la que las Fabs se liberan de su prisión corporativa y permanecen juntas para siempre. Pero incluso cuando Paul canta sobre el conflicto, se deja llevar y grita de alegría. Después de ‘Band on the Run’, nadie volvió a dudar de que podía rockear. Un momento de silencio, por favor, para el carcelero y el marinero Sam, el dúo de carcelero y marinero más incompetente de la historia. (Si tu nombre es “Sailor Sam” y vives en el desierto, hundiste MUCHOS barcos)».
5.- John Lennon – Mind Games (1973)
«John aporta toda su benevolencia cósmica a ‘Mind Games’, su himno de paz y amor. ‘Mind Games’ es John en su forma más pura: su emoción juvenil, su guitarra slide, su humor alocado, su anhelo espiritual, su poesía adyacente a la morsa. Como todos los demás a principios de la década de 1970, incluidos sus ex compañeros de banda, está claramente bajo el hechizo de David Bowie y Marc Bolan; incluso se autodenomina ‘una especie de tipo druida’. Pero él está en su propia zona beatífica, haciendo que cada línea golpee como un puñetazo en el corazón incluso cuando se vuelve asombrosamente incoherente. (‘¿Absoluto en otras partes de las piedras de tu mente’? ¡Es bueno saberlo!) Si alguna vez dudas del genio de John como cantante, escucha la forma en que extiende la palabra “mente” a diez sílabas sin dejarla escapar. Lo lleva demasiado lejos en ‘Mind Games’. Pero eso es lo que lo convierte en John Lennon».
4.- Ringo Starr – It Don’t Come Easy (1971)
«El mayor éxito de Ringo. ‘Una canción que George me ayudó a escribir’, dijo hace unos años, en el especial de su 80 cumpleaños. ‘Puedo escribirlo todo, pero no puedo terminarlo, así que él terminaba mis canciones por mí’. En realidad, toda su historia va en esa línea: para Ringo, la música se trata de camaradería, de hacer magia con amigos y extraños. La calidez y la determinación de ‘It Don’t Come Easy’ es la esencia de Ringo, que enfrenta sus dudas y miedos mientras observa cómo su banda de hermanos se desintegra. Pero se puede escuchar toda su resistencia: como un niño enfermizo del que no se esperaba que viviera hasta los 16 años, seguro que no se dará por vencido ahora. También se puede oír que en el fondo es un hombre con alma: este es el chico de Liverpool que todavía se jacta de haber visto a la hermana Rosetta Tharpe en el Cavern Club. ‘It Don’t Come Easy’ es la canción de una vida entera».
3.- George Harrison – Give Me Love (Give Me Peace on Earth) (1973)
«Una de las canciones más hermosas jamás escritas por los Beatles, antes o después de la ruptura. ‘Give Me Love’ es la canción que destila todo el genio de George Harrison, todo su tormento, todo su profundo anhelo, desencanto y esperanza, en unos pocos minutos chispeantes. ¿Alguna vez alguna guitarra sonó tan feliz de estar en manos de George? Y eleva a todos en la sala. ¿Alguna vez Nicky Hopkins sonó tan feliz al piano? ¿Alguna vez Klaus Voorman sonó tan transportado al bajo? ‘Give Me Love’ alcanzó el número uno en 1973; como él dijo: ‘Esta canción es una oración y una declaración personal entre yo, el Señor y quien le guste’. Esos resultaron ser todos».
2.- John Lennon – God (1970)
«Si estás defendiendo a John Lennon como el más grande de los cantantes de rock & roll, ‘God’ es la actuación más feroz de su vida, o de la de prácticamente cualquier persona. Es su exorcismo espiritual del final de Plastic Ono Band. John nunca aulló tan ferozmente, furioso contra cosas en las que ya se niega a creer: magia, religión, políticos, yoga, Elvis, Dylan, The Beatles. Pero su voz está llena de ternura al final, cuando confiesa: ‘Yo era la morsa, pero ahora soy John’. ‘God’ es una canción para cualquiera que alguna vez haya tenido que empezar de nuevo como adulto, después de la muerte de un sueño en el que creía. Algo más se escucha en ‘God’: Ringo en la batería. Brinda el apoyo crucial que siempre brindó a sus hermanos Beatles; como dijo John, ‘el coraje para venir gritando’. Todos cantaron con valentía cuando tenían a Ringo detrás de ellos, y ‘God’ es John en su forma más valiente».
1.- Paul McCartney – Maybe I’m Amazed (1970)
«Paul McCartney escribió su canción de amor más conmovedora, apasionada e inolvidable para Linda, tras la ruptura de los Beatles. Se sentía perdido y confundido en medio de toda la agitación, aislado en su granja escocesa, emborrachándose y durmiendo hasta tarde y preguntándose qué hacer con su vida ahora. Pero algo aún más aterrador: estaba enamorado. Como confiesa en esta canción, ‘Tal vez soy un hombre solitario que está en medio de algo/Que realmente no entiende’. Linda Eastman era una mujer neoyorquina muy dura que tenía su propia vida, su propia carrera, no la típica consorte de una estrella de rock de los sesenta. Pero ‘Maybe I’m Amazed’ captura el momento en que su romance apenas comenzaba. Paul y Linda fueron inseparables durante los siguientes 29 años, hasta su muerte; nunca pasaron una sola noche separados hasta la semana en que él fue a una cárcel de Tokio en 1980. El mundo de la música no tenía idea de qué hacer con esto, así que simplemente decidieron que los McCartney eran raros. No hay otras historias de amor del rock & roll como ésta. ‘Maybe I’m Amazed’ cuenta esa historia con detalles gloriosamente vívidos. Puedes oírlo en la voz entrecortada de Paul: él ya conoce que la vida tal como la conoce ha cambiado. No tiene idea de qué esperar de su futuro con Linda. Está muerto de miedo. Pero ninguno de los dos retrocede».