¿Acaso hubo un éxito más sorprendente en 1994, o en la primera mitad de los 90, que el que Beck tuvo con «Loser»?
Cuando se lanzó a principios de ese año, al principio sonaba como cualquiera de los tontos desechables de rock alternativo que mezclaban y combinaban géneros musicales y se les dio luz verde durante el frenesí de firmas posterior a Nirvana. Pero «Loser» resultó ser mucho más.
Cuando se lanzó el debut de Beck en un sello importante, «Mellow Gold», el 1 de marzo, «Loser» estaba en camino de llegar al Top 10 y alcanzar el número 1 en la lista de rock moderno. Y para fin de año, sonaba como una revelación.
Guitarra slide grasienta. Ritmos de hip-hop de dormitorio. Una muestra de batería extraída de una portada de Dr. John. Imágenes extraídas del libro de letras de Captain Beefheart. Y un rap de chico blanco tan entre dientes que no hay forma de que este tipo hablara en serio. Todo se sumó a una de las canciones más definitorias de la década.
El resto de «Mellow Gold» también es bastante bueno. El cantautor radicado en Los Ángeles ya había lanzado dos álbumes de rock indie de baja fidelidad, acentos polvorientos, ruido experimental y música folclórica deconstruida en pequeños sellos.
Atrajeron suficiente atención como para que Beck fuera recogido en la carrera de mediados de los 90 por encontrar la próxima máquina de hacer dinero del rock alternativo. Pero no podría haber un candidato más extraño y menos comercial. Sin embargo, de alguna manera, «Mellow Gold» se convirtió en un éxito improbable, y Beck no tuvo que cambiar nada extraño y maravilloso al respecto.
Desde el segundo sencillo dylanesco, «Pay No Mind (Snoozer),» hasta el hip-hop de «Beercan», «Mellow Gold» demostró que «Loser» no fue solo un golpe de suerte. El álbum se aleja constantemente de lo predecible, esquivando las expectativas en todo momento.
Y aun así llegó al número 12 y vendió un millón de copias. «Odelay», la continuación adecuada de «Mellow Gold» de 1996, es la obra maestra de Beck, pero las sonrisas de salto de género y el éxito de campo izquierdo de «Mellow Gold» hicieron posible que un niño blanco flaco con un flujo mediocre y una habitación llena de ritmos convertirse en una estrella