Jimi Hendrix no era de los que seguían las reglas. Y el 4 de enero de 1969, hace exactos 55 años, durante una aparición especial en el programa de televisión de la estrella del pop Lulu, la leyenda de la guitarra estuvo a la altura.
Si bien Lulu era una gran cantante pop, ella y Hendrix eran mundos muy diferentes a la vista del público. Aún así, los productores de su programa de televisión de la BBC agendaron a The Jimi Hendrix Experience. Y se acercaron a Hendrix para cantar a dúo con Lulu en su gran éxito, «To Sir With Love». Y no era lo primero y más importante en la mente de Hendrix, por decir lo menos.
La banda estaba programada para interpretar dos canciones, una de su último LP, «Electric Ladyland». Y más tarde en el programa, iban a hacer su primer éxito en el Reino Unido, «Hey Joe». Según Noel Redding en su autobiografía, «Are You Experienced?», Lulu se uniría a la banda para terminar «Hey Joe» antes de pasar a su canción característica.
Para lidiar con el estrés de la situación, Redding dijo que la banda era «tan heterosexual que era natural que tratáramos de combatir esa atmósfera fumando un cigarrillo en nuestro camerino. En nuestra prisa, el trozo de hachís se escapó y se deslizó». por el desagüe del fregadero», continuó. «Encontré a un hombre de mantenimiento y le pedí herramientas con la historia de un anillo perdido. Fue muy servicial y se ofreció a desmantelar el desagüe por nosotros. Nos tomó años disuadirlo, pero logramos nuestra tarea y fumamos muy bien. .»
La banda continuó e interpretó «Voodoo Child» según lo programado, pero una vez que Lulu presentó a la banda para su versión clásica de «Hey Joe», Jimi Hendrix Experience se desvió ruidosamente del guión. Un atasco estridente de forma libre y empapado de feedback finalmente dio paso a «Hey Joe», pero a mitad de camino, Hendrix se detuvo y anunció: «Nos gustaría dejar de tocar esta basura y dedicar una canción a Cream, sin importar de qué tipo de estado en el que pueden estar. Dedicamos esto a Eric Clapton, Ginger Baker y Jack Bruce”.
En ese momento, la banda interpretó una versión instrumental del clásico de Cream «Sunshine of Your Love». Cream acababa de anunciar su ruptura, de ahí el homenaje. «Tocamos más allá del punto en el que Lulu podría haberse unido a nosotros», agregó Redding. «Tocamos más allá del momento para hablar al final, [el productor] Stanley [Dorfman] se tiraba del cabello, señalando su reloj y nos gritaba en silencio».
Este truco, que condujo a la prohibición de Hendrix y sus amigos por parte de la BBC, fue imitado ocho años después por Elvis Costello durante una aparición en «Saturday Night Live». Costello and the Attractions comenzaron tocando «Less Than Zero», antes de que detuviera la canción y la banda comenzara a tocar «Radio Radio». NBC vetó a Costello durante 12 años. Más tarde admitió que, de hecho, era un homenaje a Hendrix en el programa de Lulu.