El gimnasio de una escuela en el pequeño Mendon, Massachusetts, puede parecer un lugar desfavorable para que las leyendas del rock comiencen. Pero ese fue el lugar donde Aerosmith tocó por primera vez el 6 de noviembre de 1970.
La nueva banda consiguió el concierto porque la madre de Joe Perry, que trabajaba en una escuela cercana, conocía a alguien en la antigua escuela secundaria regional de Nipmuc y ayudó a montarla. En ese momento, Ray Tabano tocaba la guitarra rítmica. Sería reemplazado por Brad Whitford un año después.
«Recuerdo que me impresionó su sonido», dijo Roy Spindel, quien asistió al espectáculo, en la biografía de Aerosmith de Jeff Burlingame. “Cuando estaban tocando, parecía obvio que iban a ir a algún lugar. Todo lo que podía pensar era: ‘Así es como se debe sentir cuando tocan los Rolling Stones’. Sonaban como si hubieran estado juntos desde siempre».
Incluso en esa etapa inicial, Aerosmith estaba encontrando formas de meterse en problemas. Según Burlingame, Steven Tyler robó una camiseta de la escuela del vestuario y la usó en el escenario.
También estaban surgiendo algunos temas comunes: Perry y Tyler aparentemente discutieron en el escenario, esta vez sobre el volumen de la guitarra de Perry. («Estoy haciendo lo mío, y para hacerlo tengo que ser ruidoso», según los informes, respondió Perry). Y, no hay que sorprenderse pero es posible que también hayan metido un poco de alcohol.
Los funcionarios escolares cobraban entre 50 y 75 centavos por la entrada, según Carl Olson, un profesor de historia que ayudó a organizar el espectáculo de Aerosmith. A la banda se le pagó 50 dólares, y esos fondos llegaron en un momento crítico. «Si miras en su autobiografía, dijeron que 50 dólares pagaron el alquiler del departamento en Boston donde se hospedaban en ese entonces», dijo Olson al Milford Daily News en 2005, y agregó: «No estoy seguro de si cubrimos todos los costos».
En este punto, los miembros de Aerosmith todavía tenían trabajos de medio tiempo para cubrir los costos en ese piso de tres dormitorios en Commonwealth Avenue. (Tyler trabajaba en una panadería). Siguieron practicando, aseguraron un espacio en la cercana Universidad de Boston y, a pesar de las discusiones, siguieron mejorando.
«Comenzó felizmente, pero pronto se convirtió en pequeñas escaramuzas sobre goma de mascar y pasta de dientes de pequeñas disputas psicológicas», dijo Tyler en Aerosmith. «Pero eso es lo que son los matrimonios, y al final, la banda realmente funcionó».