Polly Jean Harvey, más conocida como PJ Harvey, es una cantante inglesa y diosa del rock alternativo. Ha estado abriendo un camino distintivo a través de la escena indie desde principios de los años 90, y el crudo sonido de guitarra de la multiinstrumentista, su amplia capacidad para escribir canciones (electrónica, folk, indie rock, etc.) y su pura tenacidad vocal la han convertido en una fuerza artística a tener en cuenta.
Cuando los amantes de la música estaban obsesionados con el grunge, apareció esta mujer salvaje y le mostró al mundo un par de cosas sobre sus increíbles habilidades para escribir canciones. La carrera de Harvey ha florecido a lo largo de los años y continúa sorprendiendo al público y a la crítica con su estilo musical intenso y sucio.
Para celebrar su estética feroz, y en su cumpleaños 54, en la radio del rock elegimos las 10 mejores canciones de PJ Harvey.
Happy and Bleeding
«Happy and Bleeding'» trata sobre una mujer que «cose desde el principio de los tiempos» para cubrir su cuerpo desnudo, lo cual no tiene ningún sentido para ella. La canción comienza suave y bastante dulce y va in crescendo con el primer estribillo. A partir de ese momento, la tensión y el volumen aumentan, con un breve reposo añadido a la mezcla, hasta que PJ Harvey deja salir todas sus emociones. “La fruta me florece de adentro hacia afuera”, canta. “Estoy cansada y sangro por ti”. ¿Por qué una mujer debería alguna vez sentirse avergonzada de su cuerpo u ocultar la carne con la que la naturaleza la bendijo?
Sheela-Na-Gig
Si no estás familiarizado con «Sheela-Na-Gig», podrías creer erróneamente que estás escuchando una canción de Ani DiFranco al presionar Play por primera vez. Tiene el mismo tipo de energía cruda y boyante. De hecho, PJ Harvey escribió esta canción cuando aún era una adolescente. La canción contiene referencias a las estatuas abiertamente sexuales de “Sheela na gig” (figuras femeninas con vulvas tremendamente exageradas) que se encuentran en varias partes de Gran Bretaña, así como algunas ideas sobre lo que se considera y no se considera “limpio” en lo que respecta a el cuerpo femenino va. Es una obra rebelde y desafiante, tanto musical como sexualmente, y es un placer escucharla.
A Perfect Day Elise
Si te gustan los comportamientos obsesivos y los finales trágicos, entonces «A Perfect Day Elise» de PJ Harvey debería ser lo que buscas. En esta canción, «Joe» es un acosador, o al menos un hombre obsesionado con la pobre Elise. Por supuesto, Elise tiene que morir. Después de todo, el día perfecto realmente no le pertenecía a ella. En esta pista hay referencias al cuento «Un día perfecto para Bananafish» de J. D. Salinger. La música avanza a un ritmo rápido, acompañada de ritmos amenazadores, que crean una aplastante sensación de urgencia en el corazón del oyente, lo que le ayuda a sentir la ansiedad premonitoria de Elise.
Good Fortune
Este single de PJ Harvey casi podría considerarse pop puro si lo escucharas sin su letra… o su voz. Por supuesto, el toque indie del cantante transforma «Good Fortune» en una melodía con demasiada emoción desnuda para un lanzamiento pop insulso y apto para radio. En esencia, la pista es un buen rock ‘n’ roll en la línea de los Pretenders. Si bien la melodía pegadiza tiene algunas referencias a la ciudad de Nueva York (Little Italy, Chinatown) por todas partes, el video fue filmado exclusivamente en las calles de Londres, después del anochecer.
Down by the Water
Nadie podría acusar a PJ Harvey de ser tímida cuando se trata de imágenes oscuras. Esta canción trata sobre una mujer que decide ahogar a su hija y sí, como probablemente habrás adivinado por el título, el acto se realizará “junto al agua”. La historia detrás de la letra proviene de una antigua canción popular estadounidense, «Salty Dog Blues». Independientemente del contenido de la letra, «Down by the Water» se convirtió en uno de los mayores éxitos de Harvey. Una línea de bajo que suena dura recorre el núcleo de la canción, puntuada por la voz de blues de Harvey, respaldada por una historia brutal: “Tuve que perderla / Para hacerle daño / La escuché gritar / La escuché gemir .”
A Place Called Home
«A Place Called Home» es una canción acústica que hace un uso increíble de la voz áspera de PJ Harvey, convirtiéndola en un instrumento sensual lleno de anhelo y la promesa de estar algún día junto a alguien a quien amas. La melodía es bastante sencilla y sencilla, pero gracias a la letra simple pero conmovedora, así como a la interpretación experta de la cantante, el tema ofrece más que la suma de sus partes. “Un día serán un lugar para nosotros”, canta. “Y la batalla se gana / Y los aviones siguen volando / Y llego justo a tiempo”.
Let England Shake
Si bien «Let England Shake», del álbum del mismo nombre, no es necesariamente indicativo del estado de ánimo general del LP, es, con diferencia, la canción más jubilosa del disco. El álbum trata principalmente sobre la guerra y la evolución de los conflictos humanos. PJ Harvey cambió su estilo vocal normal en muchas de las canciones e hizo un amplio uso del autoarpa. Aunque es una melodía que suena alegre, impulsada por una puerta poética casi infantil, la letra habla de algo mucho más oscuro que acecha debajo: «The West’s dorm / Let England shake, agobiado por muertos silenciosos / Temo nuestra sangre no volverá a subir”.
Black Hearted Love
Cuando PJ Harvey decidió colaborar con el músico inglés John Parish, finalmente lanzaron dos álbumes. «A Woman a Man Walked By», el segundo LP nacido de esta armoniosa combinación, fue un tour de force creativo. Parish se encargó de la música, mientras que Harvey escribió y cantó todas las letras. «Black Hearted Love» es una dura canción de «amor» que celebra cierto tipo de «éxtasis». Harvey entona que «ofrecerá su alma para asesinar» en nombre de su «amor de corazón negro». Las guitarras discordantes, que giran alrededor de santuarios de dulzura, hacen de esta melodía una excelente adición a las poco comunes canciones de amor que habitan el universo del indie rock.
Rid of Me
«Rid of Me» es un ejemplo destacado de los primeros PJ Harvey. La canción es arte en bruto, con el hueso musical asomando a través de la piel. Obtienes algunos tambores con mucha reverberación, una guitarra distorsionada con una gran dosis de acordes apagados y la voz dolorosamente conmovedora de Polly Jean, que comienza casi con un susurro, luego salta a un falsete antes de chillar en territorio de alma en pena para el coro. : «Hasta que dices, ¿no desearías no haberla conocido nunca? / ¿No desearías no haberla conocido nunca?». La canción termina con una línea sexual visceral, cantada con una voz deliberadamente áspera, dándole a la melodía una vibra carnal sacada de la alcantarilla en una calurosa noche de verano. “Lame mis piernas de deseo / Lame mis piernas que estoy en llamas”.
This Mess We’re In (con Thom Yorke)
«This Mess Were In» comienza con la guitarra típicamente áspera de PJ Harvey, yendo y viniendo entre varios acordes diferentes. Sin embargo, la primera voz que aparece en la mezcla no es la suya en absoluto, sino más bien una suave melodía proveniente de Thom Yorke de Radiohead. Luego, Harvey se une a la refriega con una línea que se superpone al tranquilizador tenor de Yorke: «La ciudad se pone sobre mí». Esta es una melodía bastante relajada, repleta de imágenes de paisajes urbanos y un amor que bien podría estar en las rocas, que solo sale a la luz cuando el sol de la mañana se eleva sobre los rascacielos. Al parecer, el romance en la ciudad es algo pasajero.