Burt Young, actor conocido por su papel de cuñado y amigo del boxeador Rocky Balboa en las películas protagonizadas por Sylvester Stallone, falleció en Los Ángeles a los 83 años, según informó su representante.
Nacido como Gerald Tommaso DeLouise en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York, Young sirvió en el cuerpo de Marines de los EE. UU. en la década de 1950 y posteriormente estudió en el Actors Studio de Lee Strasberg. Construyó un carrera en la televisión y el cine interpretando principalmente personajes duros e italoamericanos
Young boxeó semiprofesionalmente mientras estaba en el ejército. “Gané 32 de 34 peleas”, afirmó. Cuando salió de los marines entrenó con Cus D’Amato, más tarde preparador de Mike Tyson. Su mayor salario por una pelea fue de 400 dólares. Años más tarde, pelearía contra Muhammad Ali en una exhibición benéfica y se harían amigos.
Mientras trabajaba como limpiador de alfombras, vendedor e instalador, comenzó a estudiar en el Actors Studio con Lee Strasberg, quien sería su mentor. Su primera actuación como actor se produjo a los 28 años en una obra de teatro, y sus dos primeras películas fueron historias sobre el crimen en la ciudad de Nueva York: «The Gang That Couldn’t Shoot Straight» (1971), de una novela de Jimmy Breslin, y «Across 110th Street» ( 1972).
Su papel más recordado es en la película original de 1976 Rocky, interpretando a Paulie Pennino, el carnicero alcohólico y amigo de Rocky Balboa. El papel de Paulie le valió a Young una nominación al Oscar al mejor actor de reparto. Rocky, de 1976, acumuló un total de de 10 nominaciones al Oscar y ganó tres premios, incluido el de mejor película.
Young repitió el papel de Paulie en seis secuelas de Rocky. Durante su extensa carrera participó en películas como «Chinatown», «Blood Red» o «Érase una vez en América». También realizó apariciones en series de televisión como «M*A*S*H», «The Rockford Files», «Baretta» y «La Ley y el Orden». Además de intérprete, Young dedicó parte de su vida a pintar, exhibiendo sus obras en galerías de Estados Unidos, consigna El País.